欧阳修知道自己被贬职后，心情十分郁闷。特别是看到母亲时，想到老人家辛勤劳累了一辈子，刚刚过了几年安乐的生活，又要和他一起远走夷陵，更是悲愤万分。这件事，善良的母亲还不知道，该怎样对老人家讲才好呢？

郑氏见欧阳修几天没有上朝，成天闷闷不乐，有时还长吁短叹，儿媳妇也愁眉苦脸的，有时竟暗暗落了泪，朋友们也很少往来，心想一定是出了什么事儿一天，欧阳修从书房出来，用失神的眼睛看着母求，想说什么，又有点犹豫不决。郑氏就主动问道：“修儿，你有什么不顺心的事吗？”欧阳修终于开口，忧伤地说：“孩儿不孝， 得罪权臣，接着，他一五一十讲了事情的经过。最后，他激愤而又沉痛地说。“孩儿我虽遭贬职，也无所憾，只是连累了母亲大人，心里非常不安。”

郑氏安慰儿子说：“修儿，你放心吧，为娘是深明大义的。你做的事问心无愧，怎么能说是连累了我呢？”她平静地笑了笑，又说，“咱们家本来就很穷，苦寒的日子我过惯了。只要你能过的日子，我也能过啊！”欧阳修听了，一股暖流涌遍全身。他激动地说道：“多谢母亲的教诲”。

于是，就准备动身了。欧阳修从开封出发时，正是阴历五月，走陆路天太热，他们只好走水路，坐着木船从汴河到淮河，再到长江。他们整整走了五个月，直到这年的十月里，才到达夷陵，吃尽了途中的奔波之苦。

宋代的夷陵，还是个非常偏僻的地方，所谓蛮荒之地。它的西北方是重峦叠嶂的夷山，西边是有名的三峡之一西陵峡，南边面对长江，东边是重山峻岭。战国时，这里是秦楚交战的古战场，文化非常落后。欧阳修写过一首《从夷陵书事寄郑三舍人》的诗，描述这里的风土人情。诗的大意是这样的：这里是古楚国西部边境，陆羽的《茶经》上就很有名声。葱郁的竹林遮天蔽日，秋天的红橘点缀着绿林。曲曲弯弯险峻的山路上，攀登着肩挑背扛的人群。一间间屋舍面临着江水，孩子们从小都会游泳。卖鱼盐的早集时间很短，神庙里的箫鼓却整天不停。暴雨时巨浪冲断江堤，刮风时城里能听到烧山的火声。月明之夜山民们载歌载舞，花开时节到处是鸟儿欢乐的叫声。我今年在黄牛峡迎新岁，想念你啊，西京的友人。回忆起洛阳花下的岁月，赞扬这里的风物就脸红....

这里读书的人很少，也找不到书读。欧阳修想找《史记》《汉书》来看，却找不到。闲暇无事，他只好到山野里、长江边解闷消愁。