申鸿家中的皮氏，也有几分姿色，虽然已经年过30，仍然打扮得花枝招展，自领风骚。平时就嫌申鸿粗蠢，不会风流，再加上经常外出经商，恩爱难求，便和隔壁的一个叫赵昂的监生勾搭成奸。 二人正在火热之际，赵昂已打听到申鸿即将归来， 并且带来一个美妾“玉堂春”，他有意触恼皮氏，对她说了申鸿纳妾之事。皮氏果然醋劲大发，骂不绝口，问赵昂如何应付。赵昂乘势鼓动说:“有了玉堂春，家中更没有你的地位，咱们要想白头到老，家中就不能有申鸿。”皮氏听大惊:“怎么，难道你想加害他吗?”赵昂说:“有他在，就不会有你我的欢乐，何况又来了个玉堂春。”皮氏谈及这个没见过面的玉堂春，气不从一处来，她把心一横，便说:“你说怎么办吧!”赵昂说:“我已从药店购得一些砒霜， 等申鸿进门来， 你就和他闹翻，逼他和那个娼妇同住一室。这样，你得手以后，也好脱个干净。”这就是说，申鸿、苏三还没进门，让他们人套的绳索就已经拴好。

申鸿带苏三到了家门以后， 还没来得及向皮氏解释，皮氏便哭闹谩骂起来，说他没良心，缺德行，讨小老婆不讨正经良民，偏讨京城小娼妇。申鸿还是用路上和苏三讲的那一套话对她解释， 皮氏说，我从来没听说你在河北被劫，也没听说有什么王三公子。苏三听了这些话，也十分震惊，她只盼望皮氏说的不是真情，可对申鸿说的那一套她又很难相信。 她忧心伸神，疑虑难解，一头倒在床上，害起病来。

当天晚上，皮氏果真没让申鸿进她的屋门，申鸿实际也很乐意。借着给苏三送药之机，申鸿进苏三屋内，并要和苏三同居。苏三正言励色地说:“你既然和三公子有八拜之交，怎能有此不义之举?”申鸿眼看已经到嘴的美食，怎能不想马上受用，他突然跪在苏三面前抓住她的两手恳求地说:“三姐，你就可怜可怜我吧，我是真心地爱你，真心地疼你。皮氏那么刁蛮，我也不想和她过了。如果三姐从了我，咱俩就另立门户，过个自在生活。”苏三脱开申鸿的手忙问:“这么说，你不送我回南京了?”申鸿见苏三已经到家，就毫无顾忌地把“一秤金”教他的那套鬼话全盘托出。苏三一听，果真应了皮氏之说，自己又上了一个大当。自忖再见王三公子已经无望，但又不肯把自己的青春断送在这些恶人之手，她支撑身躯撩开被衾猛向床角撞去。申鸿一见大吃一惊，急忙上前一把拉住，连声劝慰:“三姐何必寻此短见，你不从我，我也不勉强。你要找三公子，也要容我一段时间。”苏三只是啼哭，一语不发。申鸿不好再强求非礼，只得让一个叫段名的女仆搬到苏三房内，说是作伴劝慰，实际是看住苏三莫出意外。申鸿自己在耳房熬过孤独的一夜， 他反复再想，即使苏三不从，也要借找王三公子之名，把苏三骗卖给别人，绝不作亏本买卖。

皮氏和姘夫赵昂定计害人时，本来各有各的打算。赵昂一心害死申鸿，留下苏三，他可以一箭双雕;皮氏一心害死苏三，留着申鸿，她既不落杀夫之罪，也不影响和赵昂私通。现在皮氏见苏三得了病，认为有机可趁， 便假献殷勤地给苏三做了一碗热汤面，加上酸辣佐料和事先准备好的砒霜，而后让女仆段名给苏三送去，嘱咐说是发汗用的要趁热喝下。段名端过汤来，申鸿也在场， 都劝苏三起身喝汤。苏三只觉头晕目眩。浑身无力。表示不愿喝。段名看着苏三怪可怜的，便劝慰她说，“这是大奶奶亲自做的面，还是吃点为好。”说着将苏三扶起半坐，用汤匙喂她，汤到嘴边，可能是辣味太呛，引起苏三一阵咳嗽，把汤题内的汤全都弄洒，苏三也差点呕吐起来。忙说:“我实在吃不下。”就又侧身躺下。段名对申鸿说:“挺好的一 碗汤面，少奶奶不吃，大也趁热吃了罢。”申鸿一夜没睡好，早上又没进餐， 正是饥肠辘辘， 端过碗来狼吞虎咽地吃了起来。这时，皮氏正好进屋查看动静，见到申鸿吃面，立刻跑向前去夺碗，可惜申鸿已经吃了多半，还没来得及问皮氏因何抢碗，就自感腹内绞痛，而后倒在地下，来回打滚，口中直喊:“痛死我了!痛死我了!”不一会儿，便七窍出血，气绝身亡。苏三和女仆段名， 都被这个场面吓得不知所措，皮氏开始也是目瞪口呆，后来稍有清醒，便嚎啕大哭起来，而且边哭边嚷:“大家快来看呀!小娼妇害死人啦!小娼妇真狠毒呀!”说着，把苏三从床上拽下来，一边劈打，一边指骂。 苏三从没经过这种场面， 再加上身体虚弱，立即昏厥过去。

申家出了人命，左邻右舍来了，乡约、地保来了，一时间，申家院里熙熙攘攘，人头撺动，其中最活跃的自然是赵昂。没过多时，县衙里刑房、忤作都来到现场，经过验尸，证实是服毒身亡。三班衙役随即把苏三、皮氏连同女仆段名一起带到县衙。办三这位没有和申鸿过夜的宠妾，来到洪洞县刚刚四天，就成了一个有杀人嫌疑的犯妇。

这真是天有不测风云，人有旦夕祸福。