酒席刚刚撤去，刘牢之便微带酒兴，威武地站在那里，让顾恺之替他画像。顾恺之忙说:“您该干什么还干什么吧，用不着站在那儿一动不动的。”说着，他在案子上铺开了素绢，並将笔、墨、色彩一一排开。

刘牢之以往看别人画像，被画者都要静静地呆上好几个时辰，当他听顾恺之这样说时，真觉得有些奇怪，反而不知道干什么才好了。顾恺之並不动笔，只是微笑着一个劲地瞅着刘牢之。刘牢之被瞅得不好意思，手足无措地站在那儿。突然，他看见了壁上悬挂着的宝剑，好象找到了什么救星似地大叫一声，说:“让我给先生舞剑助兴吧!”

说着便上前一步，拔出宝剑，乘着酒兴在帐前挥舞起来，一面舞，一面唱起了一首出征的战歌;许多将土们也跟着他合唱起来。一霎时，只见剑光闪闪，雄浑的歌声在空中久久地飘荡着。

在这歌声的伴随下，只见顾恺之象一个上阵的壮土，运笔如同疾风，刷刷，似乎还能听见画笔飞动的响声。一曲未竟，只见顾恺之将画幅举过头顶，高声叫道:“将军且住!恺之已经画好了!”

众人戛然而止，随着顾恺之的喊声望去，只见新绘的画幅上，刘牢之跃然纸上，一手按剑，一手撩起战袍，似乎他眼前正站着数万大军，他正要挥剑带领他们上阵杀敌。那紫赤色的面孔，那双炯炯有神的大眼睛，使看画的人都不禁为之一震。

刘牢之完全没有料到顾恺之会画得这么神速，这么生动，他忘记了自己大将的身份，一步跨到顾恺之跟前，接过画幅，嘿嘿嘿地笑个不住，一面连连翘起大拇指，钦佩得连话都快说不出来了。

顾恺之就具有这样惊人的绘画本领。他画的画，初看时似乎觉得有些地方不是十分精细，但仔细看去，那画上的每一笔都不是随便落下去的，而那画上人物的精神气质，更生动得使人难以忘怀。难怪后代许多评论家都称赞顾恺之的绘画是“画山有灵，画人传神”，並将他的画称为“神品”。