魏忠贤的生日是农历正月三十。从正月十五过后，就有人开始送礼祝寿。有的人还请寺庙的和尚做法事为魏忠贤祈祷长寿。每天早晨，乾清官两边台阶的空地上，都堆满了送来的寿礼。正日子这天，魏忠贤梳洗打扮，威坐在正厅的太师椅上，大小官吏都蜂拥而上，拜倒在地，念念有词地祝贺“干爹长寿”“爷爷万寿无疆”“九千岁大人洪福”，吵吵嚷嚷，一片喧闹的场面。魏忠贤苍白浮肿的脸上露着满意的笑容。从京城的朝廷大官到地方的各种小官吏，来的人太多，官服相互磨擦，发出“嚓”“嚓”的响声。有的时候还会看见挤断了的衣带。有一次，一个外地来京的小官为了亲眼见见魏忠贤，送上带来的地方特产，并拜魏忠贤为“干爹”，使劲往前挤，一不留神，扭伤了左脚。魏忠贤特意招见了他，赏给许多珍奇异物，并连升三级。像这样得到提拔的人遍布全国，魏忠贤身居宫中，便能得到各地情报，把反对自己专权的人随时铲除。而这些得到提拔的新官，为了讨好、巴结魏忠贤，便更加残酷地搜刮民财，老百姓因此非常痛恨魏氏及其党羽。但人们敢怒而不敢言。

魏忠贤在宫内的住所离皇帝的寝宫很近。每天早晨，他起身后洗脸漱口的声音很大，震得银漱盂“嗡”“嗡”直响，但他全然不顾，还现出很骄横的样子，对侍候他的太监说：“要把声音弄得响一点，好让皇上听见。不要让他贪睡。我们要给皇上安排好一切，让他玩狗、打猎、听戏，没有闲暇的时间考虑自己该做点什么。”凡是遇上魏忠贤出行，整个北京城都要清街修道，平时摆在路边的货摊板铺，全部都要拆除。折腾几天之后，京城大街小巷空寂无人，禁卫军加强防卫，只要有可疑的人出入，都不问青红皂白，一律送入监牢。

按照规定，每次外出前十几天，都要有专门的人来筹备这件事。车、马、轿要准备齐全；衣服、食品都要放置到途中准备休息的地方；夏天用大车装载冰块，冬天则要预备足够的火炭；当地百姓家家要摆设香案，插上杨柳枝条，奇花异草，烧香叩头，跪迎魏忠贤的到来。出行的队伍浩浩荡荡。开道的士兵有几十列，手里拿着武器。后边是兵车跟随，人喊马嘶，一片喧嚷之声。随行的人中，外廷那些想要巴结逢迎魏忠贤的，内廷那些低声下气听魏忠贤喝令的，都坐着四个人抬的轿子，前呼后拥，有好几百人。侍从骑着肥壮的高头大马，宫女身穿艳丽的服装，太监手持金箍玉棍，前前后后也有成百上千的人。侍从骑着飞跑起来的高马射出响箭，在耳边不断炸响，鼓乐笙管的乐队也有几十班，边走连吹奏。

魏忠贤坐着八抬大轿，前边用两头骡子拉着跑起来，快得像飞鸟一般。他精神好的时候就正坐在里边，疲倦了就躺下，喝得有些微醉就扶着轿前面的横木，两眼眯成一条缝，模模糊糊的，好像看不清什么东西。不知道这只奇怪的队伍要到哪里去。魏忠贤的干儿、义孙，往往是握有实权的地方官。他们不知道怎样表示对“爷爷”的孝心，就在各地造起魏忠贤的生祠来。逢上祭日就烧纸焚香，实在荒唐！魏忠贤自己都非常得意，还分别赐给各“仁溥”“怀德”“崇仁”等祠名，以示辉煌气派。

江南巡抚毛一鹭将魏忠贤的生祠建在苏州山塘，得赐的名字是“普惠祠”。皇上特赐七曲缨冠一顶准备带在木雕全身坐像的头顶上。这天，正殿中央已经竖好魏忠贤巨大的木雕全身坐像，可怎么也戴不上这顶七曲缨冠帽。原来是宫里将帽子做小了。皇上赐的东西自然不能修改，那么只好修魏爷的头了。工匠用铲子削去头皮时，毛一鹭带领走卒一齐跪倒在木雕前，高呼：“咱的爷爷啊，头疼啊，了不得！了不得！”其实，这是做给北京派来送九曲缨冠的太监看的，回去好禀报魏忠贤，在毛一鹭的功劳簿上再记上一笔。落成之后，毛一鹭在正殿燃起了香火。他们把午膳摆在木雕面前，又是五拜，又是三叩，煞有介事。这时，正殿大门外，有一人冷笑一声，惊扰了这帮拜倒在木雕前的家伙。只见这人年龄4 0开外，中等身材，目光炯炯，眉宇间露出一股正气。“什么人，如此放肆？给我打出去！”毛一鹭和太监同时喝道。

　 “大人，是吏部周老爷。”两个杂役向主子禀报。毛一鹭一听是周顺昌，心里格登一下，但立时又镇静下来。“什么周老爷，是被放归的周顺昌！”毛一鹭说道。听得这话，周顺昌跨过大门槛，径直朝殿上走来。他两手抱拳，向守祠的小官陆万龄作了揖。在一旁的太监说道：“先拜了厂爷，然后作揖。”“要我周顺昌拜他？”周公仰头手指魏忠贤雕像，冷笑道：“我怎能向一个太监屈膝低头？”“厂公功德巍巍，是合当钦敬的！”毛一鹭、太监同声说道。“好一个功德巍巍！他杀害忠良，擅揉朝政，结干儿，通奸媪，滥杀公侯。他的的确确凶残嚣张，远超过赵高了！”周公止不住满腔愤恨，痛痛快快骂开去。“真是一派胡言！一派胡言！”毛一鹭无言以对，只得叫道。“毛一鹭，你身为东南父母官，滥用万民血汗，官民的金银，为魏阉造这个千人唾骂、万人痛恨的生祠，你的良心到哪儿去了？”周公大声斥责着。“放肆！大胆！住口！”毛一鹭气急败坏。“孩儿们，用棍子把这厮打出去！”太监吆喝道。“谁敢！谁敢！”周顺昌像石柱立在殿中，喝了两声。众打手呆了一般，并不敢动手。

“好了，好了。老先生请回吧，不要招灾惹祸了！”陆万龄出来圆场。“各位，别忘了有太阳照、冰山倒那一天，少千那些遗臭万年，为后人耻笑的缺德事吧！”说罢，周顺昌大笑而去。毛一鹭气得七窍生烟，连夜写了小报告，由太监直呈魏忠贤。“周顺昌，周顺昌，我上这一本，叫你浑身是口，遍身是牙，也说不清楚！你就等着吧。”毛一鹭恶狠狠地骂道。