皇帝没有不好色的，这是中国皇帝的共性。弘历是个有名的风流皇帝，写弘历，不写他的风流艳事，就不全面。

弘历的女人没有确切的统计数字。他的正式的妻妾，有封号的后、妃、嫔、贵人就有四十多人，其中1 2位是他5 0岁以后陆续选进的，新选进的女子称秀女，年龄一般在十三四岁左右，最大的也不超过十八九岁。没有封号而被他召幸过的宫女更不会少。

弘历的第一位皇后富察氏出身名门，l 1岁时就和仅有1 6岁的定亲王弘历结婚了，成了弘历的嫡福晋，2 1岁被弘历册立为皇后。史称富察氏贤淑节俭，孝顺太后。弘历和富察氏少年结合，非常恩爱，后来弘历虽多有拈花摘草的风流事，但对富察氏却似乎仍一往情深。乾隆十三年（1 7 4 8年）富察氏陪弘历东游，突染风寒去世。弘历异常悲痛，又是写诗，又是作赋，颂扬妻子的淑德，“圣慈深忆孝，宫壶尽称贤”；抒写自己的悲痛之情，“甘载同心成逝水，两眶血泪洒东风”，“纵糟糠之未历，实同甘而共辛”，“念懿后之作配，廿二年而於斯，痛一旦之永诀，隔阴阳而莫知，”“影与形兮难去一，居忽忽兮如有失，”“信人生之如梦兮，了万事之皆虚，呜呼，悲莫悲兮生别离，失内佐兮熟予随。”失妻带来的哀伤，似乎到了痛心泣血的地步！

弘历第二个皇后乌喇那拉氏，是在富察氏去世后第三年册立的。弘历册立乌喇那拉氏是遵从太后的意思，自己对这位皇后并没什么爱，而乌喇那拉氏却醋劲不小。乾隆三十年（1 7 6 5年）乌喇那拉氏陪弘历南巡至江宁，弘历在秦淮河问柳寻花，饮酒宿娼。乌喇那拉氏虽名为皇后，其实并没得到什么宠爱，心中本就郁闷不满，见弘历行为如此放荡，禁不住就和弘历吵起来了，弘历那能容皇后干涉，便恶语相责。南巡到杭州后，弘历依然故我，我行我素，乌喇那拉氏气愤不过，撒起泼来，把自己的万缕青丝齐齐剪去。弘历大怒。满人风俗最忌讳剪发。弘历认为乌喇拉那氏的举动，违背正理，近乎发疯。既然头发都剪了，不配当皇后，就废后为尼。乌喇那拉氏忧愤成疾，勉强延续了一年多，便命归黄泉，弘历命以贵妃的规格埋葬。

在众多的妃嫔中，被弘历爱得如痴如醉的是香妃。但这是弘历的单相思。香妃本是维族反叛首领小和卓木的妃子，不仅美色绝伦，而且身上散发一种出自身体内部的天然奇香，所以人称香妃。香妃的艳名传到弘历耳中，弘历必欲得之而后快。在派兆惠率军征讨大小和卓木时，就嘱咐他调查香妃的事。兆惠平定了回疆，俘虏了香妃，送到京城，弘历一见，神魂颠倒，命人将其送入后宫，全然不顾她是叛臣的妃子的身份，决心纳她为妃。香妃在宫中，神色自若，但一见弘历，便一脸冰霜，凛然不可侵犯。弘历和她说话，也不答一语。弘历令宫中会说话的宫女去劝说她答应做弘历的妃子，宫女话没说完，她便猛地从身上拿出一把寒光闪闪的匕首，对吓呆了的宫女说：“国破家亡，我死志已决，但我不能像一般儿女那样白白地死去，我要为我丈夫报仇。”宫女们想过去夺她手中的匕首。香妃冷笑着说：“这是没有用的，我衣服中还有十几把匕首，你们还能把它都夺去？如果你们要强夺，我就用匕首自杀，你们又有什么办法？”宫女报告弘历，弘历也没办法。但又割舍不下，只好每天到香妃室中，面对不语的绝色美人，坐着看看，秀色可餐，也可聊解饥渴。弘历为讨香妃欢心，消磨她复仇之志，特招来回教徒服侍她的吃穿，在西苑建造回式经屋和回教礼拜堂，让圆族老妇，引导她出入游览。香妃毫不动情，一片贞心，始终不改，任弘历千方劝诱，她只是横眉冷对。

太后知道后，劝弘历不要去西苑香妃处。她对弘历说：“她既不从，不如杀了，也遂了她的心愿。你不想杀她，就把她放回去好了。”弘历迷恋香妃美色，不忍杀也不愿放。就这样把香妃幽禁在宫中好几年。一天，弘历出宫祭天，太后趁机把香妃召来，问她有何打算。香妃回答：“既然无法复仇，只有一死。”太后说：“今天就赐你死好不好？”香妃回答：“这是我的心愿，感谢太后恩典。”太后便令人把她引入旁边房间勒死了。弘历回宫知道香妃死了，痛哭一场，令人以妃礼安葬。

近年来，专家考证，香妃就是弘历的容妃，维吾尔族人，和小和卓木无关，进宫后，受到弘力的宠爱，由贵人升为嫔，又升为容妃。她穿维族服装，食用回族饭菜。弘历为她在宫中建造了回部宫式阁楼。清官还藏有郎世宁画的香妃行乐图。图中香妃着猎装。容妃在宫中生活了2 8年，曾陪同弘历巡游各地，乾隆五十三年（1 7 9 3年）5 5岁时病死，葬于东陵，棺上书有阿拉伯文的《可兰经》。

后宫佳丽如云，弘历仍不满足，一见丽人，就想占有，有夫之妇也不放过。弘历的皇后富察氏的哥哥傅恒是弘历的重臣。傅恒的妻子傅氏是个美人。富察氏常常把嫂子召进宫拉家常。傅氏有一次进宫被弘历碰见了，惊为天人。全然不顾傅氏是大臣之妻和自己妻子的嫂嫂的身份，决心把其勾引到手。皇后生日，傅氏进宫祝贺，弘历便趁机和傅氏调情，傅氏也是个知趣人，在弘历的威逼利诱下，留宿宫中，和弘历倒凤颠鸾，做成一堆。夫妻之情，君臣之义都不见了，性欲成了第一需要。两人这样偷情延续了两年。只可惜对弘历忠心耿耿并屡立大功的傅恒，妻子成了皇帝情妇还蒙在鼓里。傅恒有四个儿子，其中三个都娶了公主，只有最受弘历宠眷的第三子福康安没娶公主，因为这个福康安就是弘历和傅氏的私生子。傅恒去世时，弘历写的悼亡诗中有“平生忠勇家声继，汝子吾儿定教培”之句，“汝子吾儿”，耐人寻味。

皇帝虽个个好色，但顾及皇帝的尊严，嫖娼的并不多。北宋亡国之君宋徽宗赵佶是其中有名的一个，他和汴京名妓李师师的故事脍炙人口。弘历效法赵佶，走出紫禁城，寻欢作乐，眠花卧柳。当时京城有一名妓何三姑。声价甚高，接待的嫖客都是贵人，甚至皇宫也有人来往。何三姑手眼通天，竟使那些想钻营门路的达官显宦把她的门坎都踏断了。一般的京官，她是不屑一顾的。有一亲王的公子，花了许多金银，结果连何三姑的芳容都没见着。这惹恼了九门提督，下令在一日之内把何三姑等妓女全部逐出京城，违抗者，逮捕治罪。妓女们纷纷逃出京城，只有何三姑若无其事。提督大怒，亲自带领亲兵来捉拿何三姑。亲兵破门而入，听见何三姑在房内和嫖客调笑，提督令亲兵入房搜查。何三姑闻声穿衣起身，隔着窗子发声问道：“什么事这样吵闹？惊吓了贵人，哪个担当得起？”提督听了更加生气，正欲命人打进去，又听何三姑说：“给你一个凭信，拿去看看，你自己应当懂得轻重。这样卤莽，将来后悔都来不及了。”只见房里走出一个小丫鬟，把一张纸条递给提督。提督一看，吓了一跳。条子上写着：“你可回去，明天我自有旨给你。钦此。”下面盖着皇帝的宝印。提督赶忙带领亲兵悄悄地退出去，同时派大批亲兵，暗暗在何三姑房子周围保护。

弘历巡游，猎艳也是目的之一。弘历乘船过扬州时，在运河两岸之支港河叉、桥头村口，设卡封锁，禁民舟出入。令男子都从村内退出，但不禁民妇。扬州妇女，素有艳名，龙舟过处，村女民妇，跪伏瞻仰，吴侬轻语，花柳娇态，别有一派风光。一次途经德州时，弘历竟召娼妓数十人，登舟侍宴。这时的皇帝和一般嫖客没什么两样，先是听曲，后是看舞，最后是留宿。要说不同，就是普通嫖客决没有一人独嫖名妓数十人这样的“豪”举。