隋朝炀帝大业(公元605至618年)末年的一天，在太原监狄的一间牢房里，有两个人在对坐谈话。起初，这两个人都是客客气气、彬彬有礼的。逐渐，他俩谈得越来越融洽,越来越亲密，时而紧凑在一起，窃窃私语,时而摩拳擦掌，慷慨激昂。虽然这两个人的嗓门并不高，但是看得出来，他们的心情十分激动，精神异常振奋。

这两个人是谁呢?那个年长的，年纪在五十岁上下，仪表堂堂，眼睛有神，虽然是个囚犯，却一点也不消沉。他名叫刘文静，本来是晋阳县(在今山西太原市西南)的县令，即县的行政长官，因为和农民起义军首领李密是儿女亲家，被朝廷关进了监狱。那个年轻的，神采飞扬，英气勃勃，是个十八岁的英俊青年。他名叫李世民，就是后来的唐太宗。

李家是个大贵族，李世民祖上几辈都当大官。他的父亲名叫李渊。李渊从七岁起，就承袭父亲的爵位，当了唐公。这时他官居隋朝的太原留守。太原是隋朝的军事重镇，担负着***农民起义、防御北边的少数民族突厥的重要任务。留守是当地的最高行政和军事长官，统帅着几万精兵，权势很大。李世民本人是个出类拔萃的青年将领，十六岁就开始领兵打仗，在战争中表现出具有杰出的军事才能。这样一个贵族将领,为啥要到监狱里去看一个犯人呢?听听他俩的谈话，这个问题就明白了。

李世民少有大志，雄心勃勃，想趁隋朝末年天下大乱的时机，干番轰轰烈烈的大事业。刘文静虽然比李世民大三十岁左右，但是，他非常钦佩李世民的才华和胆略，因而极力结交李世民，同他成了好朋友。刘文静心想，今天李世民到监狱来看我，其中必定有缘故，不妨拿话试探他一下。于是，刘文静主动说:“现在天下大乱，必须有汉朝的开国皇帝刘邦那样杰出的人物，才能收拾局面，安定天下呀!”李世民答道:“怎么知道现在没有那样的人物呢?也许是有的，不过，眼前人们还不知道他就是了。我来看您，并不是象干般天那样，对您表示一下情谊，而是要来和您商量天下大事。您有什么看法，就全盘端出来吧”李世民知道刘文静见多识广，有眼光，有魄力，而且对朝廷不满，和自己有相同的志向。为了不使刘文静对自已怀有戒心，所以他说了上面那一段话。