煮酒论英雄是中国著名历史小说《三国演义》第21章中讲述的故事。东汉末年，曹操挟天子令诸侯，权力很大；虽然刘备是皇叔，但他势力单薄。为了防止曹操谋害，他不得不在自家后院种蔬菜，自己浇灌，以为韬晦之计。关云长和张飞蒙被蒙在鼓里，说刘备不关注天下大事，而是做小人之事。

一天，刘备正在浇菜，曹操派人去请刘备，刘备不得不战战兢兢地前去府里见曹操。曹操不动声色地对刘备说：“在家做得好事!”说者有意，听者更有心。这句话把刘备吓了一跳。曹操又说道：学种菜对你来说不容易，这才让刘备把心往肚子里放一放。

曹操说，他看到了花园里树枝上的青梅，想起了一件往事（即“望梅止渴”）。今天看到这个梅子不得不赏，恰逢煮酒正合适，所以我邀请你去小亭玩一会儿。刘备听到这些话后心神方定。和曹操一起来到小亭时，看到各种各样的酒器已经摆好，青梅放在盘子里，于是把青梅放在酒樽里煮了起来。他们面对面坐着，开怀畅饮。喝到一半，天突然阴了，大雨就要来了。曹操谈到了龙的品行，并将龙比作当代英雄。他问刘备，请说说谁是当代英雄。刘备假装自己并没有野心的样子，说了几个人，但都被曹操否认了。

这时，曹操正想打听刘备内心的活动，看看他是否想主宰天下，于是曹操说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天下之志者也。”刘备问曹操，那谁能成为英雄呢？曹操直言不讳地说：“今天世界上的英雄只有你和我！”刘备听到吃了一惊，手里的筷子不自觉地掉在了地上。碰巧突然下起了大雨和雷声，刘备灵机一动。他蹲下身，从容地捡起筷子，说他筷子掉了是因为怕打雷。

这时，曹操才放心地说，大丈夫也会害怕打雷吗？刘备说，即使圣人也会也会失态，我能不害怕吗？经过这样的伪装，刘备让曹操觉得他真的就是一个平庸和胆小的人，之后曹操再也没有怀疑过刘备。