作为中国封建历史上最后一个统一的朝代，清朝和中国历史上的其他朝代一样，有着自己独特的特点。清朝作为满族建立的少数民族政权，从服饰、发型到社会生活，再到一些特殊的规章制度，都有自己独特的展示。可以说清朝与其他封建王朝最不同、最独特的地方是清朝建立的八旗制度。

八旗指的是哪个八旗？

清代的八旗主要分为两部分，即上三旗和下五旗：

皇帝控制着正黄旗，镶黄旗和正白旗的三旗，因此这三旗被称为上三旗；

镶白旗，正蓝旗，镶蓝旗，正红旗和镶红旗这五旗被诸王爷和贝勒控制，因为其地位略低于上三旗，被称为下五旗。

为了更好地统领八旗，防止内部混乱以争夺权力的出现，并增强军队的凝聚力，八旗各旗分别设立了一个旗主。如上所述，八旗分为上三旗和下五旗，上三旗由皇帝直接控制，并为皇帝提供各种服务。因此，上三旗各旗的旗主实际上是皇帝，而下五旗各旗的旗主各自产生，是他们的下辖领主。

在最早的时候，实际上八旗作为军队中的士兵，本来没有等级划分。在清军入关建立统一王朝之前，八旗也只有两面旗，正黄旗和镶黄旗是由皇帝直接控制的，其余六面旗分别由皇帝的子侄统领。镶黄旗更特殊，只属于皇帝一个人。镶黄旗内部也只有皇帝一人，除了皇帝没有其他宗室人员。

后来，当清朝入关并建立政权时，八旗制度变成了满洲贵族大臣贵族议事会。清朝是中央集权和皇权的顶峰时期，原有的八旗制度已不能满足皇帝加强中央集权和皇权的需要。

为了进一步加强皇权，公元1650年，顺治皇帝亲政后的第一件事就是改变八旗制度，加强皇权独尊。为了更好的控制八旗，下令由皇帝亲自领导原来由宗室管辖的正白旗，后来由皇帝又直接统领了正黄旗。这样由皇帝直接控制的正黄，镶黄和正白，的三面旗帜被称为上三旗。

宗室王公只能分属下五旗，即镶白旗，正红旗，镶红旗，正蓝旗和镶蓝旗，甚至皇子也应该在分府别居之后被分配到五旗。

正因为如此，才有了八旗制度中存在着等级划分，上三旗和下五旗。上三旗更受皇帝的尊重和信任，所以皇帝的亲兵大部分被上三旗担任，而下五旗只能驻扎在京师或被指派驻扎在各地。