曹操打败袁绍之后，目标又直指荆州、襄阳一带。当他打听到势单力薄的刘备仅以二千兵力据守新野时，便想一口吞下这弹丸之地。于是派曹仁、李典率三万人去攻打。而这次刘备由于得到了徐庶的帮助，不但打败了曹军，还夺得了樊城，使曹操感到极大的不安。曹操为了要夺走徐庶，便把徐庶的母亲扣押起来。并假借徐母的名义，写信招纳徐庶。徐庶为了营救母亲，只得去见曹操。不过，在离去之前，向刘备再三推荐他的好友诸葛亮，鼓励他亲自去请这位贤士。

徐庶走后，刘备感到失去了中个有力的支柱，于是决定按徐庶临行前的叮嘱，去寻访诸葛亮了。

刘备领着关羽、张飞，第一次出访，大概是秋末冬来的时节。遥望隆中，坐落在群山的环抱中。起伏的山峦上，苍松翠竹与枫林红叶相杂，宛如一幅色彩明丽的风景画。三五农夫在田间耕作，不时唱起嘹亮的山歌:

蓝天似圆盖，大地象棋盘

世人分黑白，来往争谁强。

胜者自安逸，负者徒奔忙。

隐居南阳界，高眠卧龙岗。

刘、关、张三人听得出神，便停马夸道:“你们唱得多有意思啊!”

“是啊！自从卧龙先生来到我们隆中，我们隆中的人，就学会了唱歌。边唱边干活，也就没那么累了。”

刘备点头称赞，并向他们打听:“卧龙先生住在哪里?”

“岗前疏林中的茅庐，就是卧龙先生的住所。”一个农夫指了指说。

三人向前走去，只见山脚下一片绿树丛中,有几间新翻盖过的草屋，屋前有小桥流水，屋后树竹丛生，显得十分幽静、秀丽。刘备心想:隐居在这山清水秀中的卧龙先生，一定是一位卓见高雅的人。然而，这次出访却扑了一个空:诸葛亮外出了。