提到阎立本，相信很多人的第一反应就是这个人是个画家，画画非常的棒。在初中的历史课本上，阎立本也主要是作为画家进行介绍，他所画的《步辇图》至今都有很高的研究价值，被誉为唐代数一数二的绘画名作。但是你们知道吗？画画其实只是阎立本的副业，他本来的职业其实是一个政治家。

阎立本历经两朝，在隋朝的时候，他做官做到了朝散大夫、将作少监；隋朝灭亡之后，阎立本在唐朝重新出仕，。最后做到了宰相的位置，十分的有能力，可以说是当时著名的人物了。隋朝灭亡之后，阎立本在唐朝为官，深受太宗的喜欢。太宗知道他绘画技能高超，经常就会召见他入宫作画。

有一次南山出现了一只猛虎，惊扰百姓的安全，太宗于是下令去抓捕猛兽，但是太宗派去的勇士一点用没有，最后还是虢地的王元凤自报奋勇为民除害，一箭射死了这只猛兽，声名大噪。太宗皇帝听说这件事之后，非常欣赏王元凤，便命令阎立本将当时王元凤射老虎的场面画下来。阎立本领了旨意之后，很快就画出来了当时的场景，栩栩如生，让很多人都惊叹不已。

后来，又有一次，太宗与大臣们乘舟在御苑的池中游玩赏景，看到池子里有怪鸟在水面上浮游，太宗手拍船栏杆大声叫好，让在座的大臣们当场赋诗赞美。

太宗希望眼前的这幅画面能保存下来，便派人宣召阎立本过来画怪鸟。宫人当即向岸上传呼道：“召画师阎立本到青苑玉池拜见皇上！”

那时阎立本还没有当上宰相，听到皇帝的传召后，非常着急地就赶着去皇帝的身边，唯恐耽误皇帝的传召，感到了之后，他大汗淋漓，虽然很累，但是不敢耽搁，害怕鸟飞走之后，他画不出来，于是就赶紧作画。

他在埋头作画的时候，游乐的皇帝和大臣根本没有注意到他，阎立本感到自己受到了轻视，之后的阎立本回到家中，告诫自己的孩子千万不要学习画画，否则便会被当做奴仆一样任人差遣。