“奥古斯都”是古代西方帝王的一种头衔。它是怎样产生的呢？这就要从古罗马第一个皇帝屋大维谈起。

古罗马共和国，是奴隶主的共和国，权力掌握在元老院手中。公元前49年，古罗马的着名政治家、军事家恺撒，战胜了元老院的势力，在国内进行了一系列的改革，破坏了共和国的城邦制度，采取了军事独裁的形式，初步形成了一个以罗马为中心的庞大帝国。但是，他仅执政五年，就被元老院的阴谋分子刺杀身死。

屋大维是恺撒的外甥，早年在伊利里亚的阿波罗尼亚城受教育，学习期满后即高居骑兵统帅要职。公元前44年恺撒被刺死时，他年仅十九岁。恺撒遗嘱将他的四分之三财产赠予屋大维，并收屋大维为义子。屋大维决定利用恺撒对他的恩宠扩大自己的势力，继承恺撒的势力，改名为恺撒.屋大维安努斯。他向恺撒的部将、当时掌握实权的执政官安东尼提出要继承恺撒权利，遭到拒绝。于是，他一面与恺撒的敌人元老院贵族派的西塞罗联合，一面向恺撒的老兵解释说，他与元老派妥协，是因为安东尼敌视他，一旦消灭安东尼，他即与元老院决裂，为自己的义父报仇。他就是这样采用联合一斗争、 斗争一联合的策略， 各个击破，经过十余年的奋斗，终于荡平了自己的政敌。

公元前29年，他征服安东尼凯旋归来，接受了“元老院首席公民”(即“元首”)和“元帅”( “元帅”一词后来演为“皇帝”)的称号。公元前28年，他又当选为执政官。公元前27年1月13日，他又接受了元老院奉给他的“奥古斯都”的称号。“奥古斯都”在拉丁文中是“神圣的”"、“至尊的” 的意思。接着他又被选为罗马宗教的首脑一祭司长。 这样，他实际上成了罗马帝国的第一个皇帝，完成了恺撒未竞的事业。