1888年12月23日，由于失望和自责，梵高吧所有与娜恩不属于自己的错误全部揽在自己身上，割掉了一只小耳朵。

1888年12月，高更和梵高住在一起，他们经常因为不同的艺术观点而打架。梵高认为艺术家应该根据他所看到的来绘画，而高更认为艺术家应该根据他自己的记忆来绘画。历史学家说，梵高就是在这个时期失去了他的一只耳朵，这是无可争议的。

割耳朵后的梵高自画像成了他最具代表性的作品之一。这位作家头上缠着绷带，面容憔悴，眼神深邃，流露出悲伤和绝望的情绪。整个的照片似乎在滚滚波涛中，狂暴的狂热似乎威胁着这位狂热的画家，给人以巨大的视觉冲击。

这幅自画像是梵高割下耳朵后不久创作的。虽然从照片上看，伤势很严重，很明显，但在这幅自画像中，并没有痛苦的画家的迹象。在这幅画中，他穿着工人外套，戴着皮帽子，看不到任何精神错乱或痛苦的痕迹。即使他遭受身体和精神上的痛苦，他也不得不变现的从容平静，但画面却充满了紧张的气氛。

1888年，梵高邀请高更和他一起住在阿尔，但是两个固执的艺术家一直在争吵。经过激烈的争论，高更非常愤怒的离去，梵高无法停止或抑制他的激动，所以他割下了自己的耳朵。

世界第一次把它的疯狂传递给人类画家，就好像它把魔法注入了他的笔。我们惊讶地看着梵高扭曲的脸、可怕的眼睛和颤抖的手势：他似乎在被惩罚，而不是整个人类受刑，成了痛苦的化身。想到这一点，就可以理解梵高作品中挣扎的线条和狂舞的色块：倾泄的颜料里调和着他的血，而画布只是他包扎伤口的绷带。这是一个生活在创伤中的大师。他习惯带着伤痛对世界说话。这是一个痛苦的收割者，他的镰刀终于割到了他自己的耳朵。