公元1133年，金军占领宋军战略要地和尚原((今陕西宝鸡西南)，企图步步向四川推进。

宋军丢失和尚原后决心收缩兵力，控制从关中、天水入川的要道，固守河池及其南面的仙人关。命经略使吴组织防御，阻止金军的进攻。

仙人关位于甘肃徽县东南，嘉陵江东岸。接近略阳北界，为关中、天水人汉中的要地，也是陕西至四川的咽喉，位置十分重要。这一地区多为塘泺沼泽，便于阻挡金军骑兵进攻，东北的虞关为嘉陵江水路的终点，可用以补给武器粮秣。虞关北，紧接铁山栈道，是川陕通路中有名的险处。吴受命后，又在仙人关东北的长岭附近筑营垒，修城塞，取名杀金坪，作为仙人关的前哨和屏障。

公元1134年二月，金朝元帅宗弼调集完颜杲部和伪齐刘夔等部共十万余人，由凤翔、宝鸡、大散关沿陈仓道南下，攻占凤州(今陕西凤县北二十里)、河池等地，进攻仙人关。

宋将吴率部抵抗金兵，其弟吴闻讯，也率部从阶州七防关(今甘肃武都东)赶来会战。初战，宋统制郭震防守不力，营寨被金攻破。为了严明军纪，稳定军心，吴斩郭震示众。金军用大炮锐卒攻宋。

吴命部卒发射神臂弓箭和飞火炮迎击，金兵死伤甚众。接着金兵又以云梯攻城，吴命发射炮抵御，用撞杆撞倒云梯。此时，金元帅宗弼居东，大将韩常在西，两路夹攻宋军，并用虚棚战楼(攻城用具)攻城，突入杀金坪，宋军被迫退守第二隘。

杀金坪的丢失，引起宋军恐慌，宋军有些将领提出放弃仙人关，另择防地，杨政则坚决主张继续据险死守。吴下令：“谁退就杀谁的头！”稳定了军心。金军以身穿双重铠甲、铁钩相连的士卒，向杀金坪第二道关隘猛攻。吴亲自督战，用强弓劲弩轮番猛射，金兵死伤很多。第二日晨，金将完颜杲又集中兵力攻宋营西北城楼，宋将姚仲领兵死守！杨政、田晟各率精兵向金军两翼突击，迫金退兵。

当晚，吴命宋军于仙人关四周山上放火、擂鼓，惊扰金军，以王喜、王武等部袭击金营。金兵惊溃，被杀万余人，大将韩常左眼受重伤，宗弼连夜拔城退去。吴趁势发起追击，派张彦于横山寨(今甘肃成县东四十里横川镇)、王俊于河池设伏，断金退路。继而，吴又败金于凤州，收复了凤州城、和尚原、大散关。

仙人关，前有铁山栈道、虞关、杀金坪等险隘，后有嘉陵江以利漕运，况且宋军在丢失和尚原后，全力经营仙人关，修筑杀金坪等多道隘口，决心固守。金军在这种形势下进攻四川很不利。但是，如若金军采取避实就虚战法，避开正面硬攻，秘密绕道侧后，此战胜负可能不是这样。由于金军采取正面硬攻、逐垒夺取的战法，结果吃了败仗，这不仅在攻城手段落后的古代不可取，在科学技术高速发展的今天，也是一大忌讳。