两年之后，唐朝国内安定，经济情况好转，力量逐渐强大。而突厥呢，势力却大为衰落。由于遭到暴风大雪，牲畜死亡很多，饥荒非常严重。颉利对统治下的各部族压榨太厉害，他们纷纷脱离突厥，有的归服了唐朝。

突厥统治集团内部也矛盾重重，特别是颉利和突利之间，更发展到打起仗来。突利派遣使者，来见唐太宗，请求归降，又请求派军队帮他攻打颉利。彻底解决突厥问题的条件成熟了。

六二九年十一月， 唐太宗命令李靖、李世勣等分六路进攻突厥，各路大军共有十几万人，都受李靖指挥。十二月，突利可汗来到长安，归服唐朝，这就更进一步削弱了颉利的力量。颉利在屡次战败之后，派执失思力来到长安，说突厥愿意归服唐朝。

这是一个缓兵之计，他们想等到明年青草长起来，战马有了吃的，那时先跑到大沙漠以北，以后有机会再打回来。唐太宗和突厥打了多年交道，深知突厥是狡猾的，不能轻易相信。他一方面派使节到突厥去，表示安抚，麻痹他们;同时，命令李靖继续进军。

六三0年二月，李靖等挑选了一万精锐骑兵，各带二十天的粮食，昼夜疾驰，直奔阴山(今内蒙大青山)之北的铁山，那里是颉利的驻地。唐朝使者到了以后，颉利大喜，以为骗过了唐太宗,因而放松了警惕。

唐军先锋乘着大雾到达离颉利驻地七里的地方，突厥方才发觉。但是，已经晚了，唐军大获全胜，俘虏了颉利。

突厥是北方的大国，打败了他，唐朝在北方、西北各族中的威望空前提高。四方各族的首领纷纷来到长安，表示归服唐朝，他们请唐太宗称“天可汗”。

以后，唐朝皇帝就用这个名义对西北各族行施号令。已经退位的李渊,听说俘虏了颉利，非常高兴。这个太上皇召集唐太宗、最亲近的大臣十几人和一些王、妃(fei)子、公主等，举行庆祝集会。老头子开怀畅饮，多喝了几杯，乘着酒兴，亲自拿起琵琶，叮叮咚咚地弹了起来。唐太宗也高兴得不顾礼节、规矩，当着大臣的面，离开座位，随着琵琶的节奏，翩翩起舞。

君臣同庆，父子尽欢，大家都沉浸在胜利和欢乐之中了。可是，此时此刻，不知李渊是否想到了几年前被李世民杀死的那两个儿子