明崇祯十七年（1644年），李自成攻陷北京，崇祯煤山（今景山）自缢。明代山海关吴三桂，因陈圆圆被人掠去，就大怒，就暴跳如雷。结果，清廷进入中原，奴役了中华民族260多年，吴三桂也成了罪人。这是一个冲冠一怒为红颜的故事。

有一年，吴三桂和他的祖父去苏州买绸缎，闲暇时和他的朋友周仝从苏州去太湖。他们正在茶馆喝茶，突然，他们看到一个年轻的女人在对岸的游艇上跳舞，唱得很好听，吴三桂很伤心。他问周仝，“这个女人是谁？”周仝说，“你什么都不知道。她的名字叫陈圆圆。她是苏州当红歌妓。“

李自成看到陈圆圆很震惊，心想：“世界上有这么多美女！”但是他不敢有非分之想。他先是哄着陈圆圆，然后挑选了10名女仆来照顾陈圆圆的日常生活和饮食，并从此刻开始起保护陈圆圆。

吴三桂封为侯之后。吴三桂派往北京的密探回来了。他把探子叫到密室，询问北京城里的情况。吴三桂问：“老人怎么样？”探子说：“被刘宗敏抓起来了!“吴三桂说：“没关系，我回去后，他肯定会放出来的。”然后他又问了另一个问题：“夫人陈圆圆呢？“密探哭丧着脸说：”陈夫人被刘宗敏给占领了“

当吴三桂听到这些，他的眼睛睁得大大的，他非常愤怒。他拔出剑，切掉了箱子的一角。他喊道，“男人不能保护好女人。他怎么能有脸再见任何人？”不杀死刘宗敏，枉为人！”吴三桂咬牙切齿，投降清廷，引清兵入关，很快攻下北京，将李自成农民军赶出北京城。

不久之后，当李自成得知吴三桂在山海关，“杀了大使，带清兵入关”时，他又气又怒。他想杀死陈圆圆以消除仇恨。陈圆圆大义凛然地说：“妾闻吴将军顺清廷，全是因为我被刘宗敏羞辱了，所以他才会投靠敌人。大王杀我，我担心吴将军会发誓与大王战斗到底，这对大王不利。我仍然希望大王在行动前三思。”

陈圆圆与吴三桂的结局根据清朝的官方史料记载，在“三藩之乱”之后，清廷将吴三桂祖上和后孙的遗骨锉其尸骨传到各省；至于陈圆圆，有许多说法：投河自尽、隐居、逃亡等等。到目前为止，关于吴三桂的历史记载到此为止，他的后代已满门灭绝，没有后代。在清代的官方史书和学者的著述中，没有关于吴三桂及其亲属的资料。

有后人认为，不能简单的看待吴三桂为了陈圆圆叛国的事件在李自成。据说吴三桂做出了一轮政治选择。但戏剧性的是，刘宗敏霸占陈圆圆的变数又出现了。刚好就加剧了事情的板上钉钉。

陈圆圆与吴三桂的结局也是很凄凉。纵然陈圆圆的美丽倾覆了一个帝国，然而，她何尝有自己的意志？她连自己的命运也无从选择。一个美丽而善良的女子被剥夺了自己意愿生活的权利，何尝不是“红颜薄命”呢，似乎所有的绝色女子都有着这种薄命的归宿。