公元前4世纪末，罗马人被高卢人打败，退到罗马城后的卡庇托林山上。卡庇托林山一边是悬崖峭壁，另一边山势较平坦，但也是易守难攻。卡庇托林山的山顶有一座女神庙，罗马人视女神为自己的保护神，长年祭拜女神。

高卢人领袖高林带领7万精兵，在向卡庇托林山发起一次又一次进攻均遭到惨败后，改变了战略，决定长期围困卡庇托林山。把罗马人饿死在山中。罗马执政官曼里识破了高林的诡计，派了一名叫做波恩的年轻人从悬崖峭壁上拽着葛藤爬下山，去寻求救兵。但是，波恩双脚刚刚落地就被高卢人发现，高卢人杀死了波恩，并向高林作了报告。高林暗暗得意，他认为沿着波恩下山的路线爬上山，可以给罗马人致命的一击。

高林选择了一个漆黑的夜晚，挑选了最勇敢、最敏捷、最强壮的将土，一寸寸、一尺尺地从悬崖下向山顶上攀登。

卡庇托林山一片沉寂。罗马人认为悬崖峭壁高不可攀，因此在悬崖这一边没有设置岗哨。

高卢人一点一点地逼近了山顶。可是，就在即将登上悬崖的时候，一阵响亮的“嘎一嘎嘎”、 “嘎嘎嘎一” 的鹅叫声突然打破了夜的宁静，把沉睡中的曼里唤醒。这些鹅是用来奉献给女神的，它们浑身上下洁白如雪。虔诚的罗马人被围困多日，宁肯挨饿也要把鹅喂饱。曼里从沉睡中惊醒，突然意识到发生了某种危险，握住宝剑就冲了出去他发现悬崖边有几个黑影。从睡梦中惊醒的罗马战士也都握着刀剑和长矛冲了出去。刚刚爬上悬崖的高卢人立足未稳就被赶下了悬崖，跟在后面的高卢人也被英勇的罗马战士用石块和投枪打了下去，高林的阴谋破败了。从此，机敏的鹅成了罗马人最忠实的“哨兵”

这场战争一直持续了7个月，当严冬降临时，高卢人不得不撤离了卡庇托林山，撤回了本土。

白鹅拯救了罗马人。

为了表示对白鹅的敬意，罗马人尊白鹅为“圣鹅”，为白鹅在中心广场竖立起巨大的雕像，还抬着白鹅举行盛大的游行。