杜甫在长安已经耽了五个年头。一天，他正百无聊赖的时候，客店主人过来说:“杜相公，你在长安已耽了这么多年，仍旧没有一官半职。我倒有个办法。”

“有什么办法?

“我小时候听到过一个故事，据说汉朝有个叫司马相如的文人，落魄时夫妻两人靠开酒店过活。他妻子卓文君在垆(lú)边卖酒，他自已洗涤酒器出。后来皇上读了他的《子虚赋》，非常赞赏。司马相如又献了《上林赋》、《大人赋》，从此受到皇上的宠幸。杜相公才高八斗，为什么不来个“杜甫献赋’?如果被皇上赏识，就可以飞黄腾达啦”

“嗯， 倒也是个办法。当今皇主不是没有供读书人上赋颂求官爵用的‘延恩匦(guī )’吗？要不是他提醒，我倒忘了。但献什么赋呢?”杜甫想了一想。今年正月八日至十日，基上接连举行了三次盛大的典礼:祭祀玄元皇帝(老子季年)、太庙和天地,我不妨把这作为内容，写几篇赋献上去试一试。于是他迎合皇土的兴趣，一口气写了《三大礼赋》，修改了几遍，投入延恩匦，然后每天盼望着好消息。

长安街头人们又在议论一件事。

“听说有个叫杜甫的向皇上献了《三大礼赋》，皇上以及许多大臣、学士们看了都大为赞赏呢!”

“听说皇上叫他进了‘集贤院’，让宰相再考他的文章，然后安排官职。”

“如果经得起考， 皇上说不定会给他做大官呢!”

杜甫的名字一下子传开了。特别是考试那天，集贤院的学士们围着观看这个有才华的诗人。可惜这幸运一闪便过去了，考试以后却没有什么下文。他只好等待着、.等....最后他绝望地对禁贤院的两个学士说:“做官的前途没有多大希望了，只有继承祖父的传统，努力作诗吧。”