曹操听完郭嘉说自己五个方面胜过袁绍后笑了笑说:“当初要我把皇上迁到许都，这是文君（荀彧yù字文君）和毛玠的主意。”

郭嘉又说第六点:“袁绍优柔寡断，多谋少决，往往坐失良机;而司空机智多谋，遇事善于决断，应变无穷。”

曹操频频点头，站起来，在书房里来回踱步。

郭嘉接着说第七点:“袁绍周围聚集群拍马逢迎、巧言伪说的人，他只能听信谗言;而司空却能听信臣下有益的建议。”

曹操转过身子，面向郭嘉，缓缓地说:“亲贤臣，远小人，这是前汉之所以兴盛，亲小人，远贤臣，这是后汉之所以衰败的历史经验，不可不注意啊!”

接着郭嘉又把袁绍和曹操其他三个方面作了详细的比较:“袁绍是非不分，指黑为白;而司空是非分明，有功的得到奖赏，犯法的正之以法。袁绍待人虚伪;而司空对人诚恳，一般正直的人都能为您所用。袁绍只会死背经书，不会打仗;而司空熟悉兵法，善于用兵，以少胜众，用兵如神。”

夜深了，郭嘉一口气讲述了曹、袁双方十胜十败的条件。曹操对于这位年青人的精辟分析，十分赞赏，微微笑道:“今天听了你的分析，使我坚定了抗袁的信心。”

他们两人兴致勃勃地谈论，完全忘记了疲劳，直谈到鸡明三遍，东方发白，郭嘉才离开司空府。曹操亲自送走郭嘉，望着郭嘉颀（qí）长的背影，心中久久不能平静，自言自语地说:“使孤成大业者，必此人也。”

建安二年袁术在寿春称帝以后，被曹操打败，他意识到自己的势力快要完蛋了，写信对袁绍说:“现在汉朝的寿命已经完蛋了，如今群雄并起，天象的征兆，袁家应当有一个人当皇帝。你现在占有四州（指青、幽、冀、并四州）之地，人口百万户，以势而论，天下没有再比你强大的了。如果让曹操继续把持朝廷，那我们是会遭殃的。因此，我愿意把皇帝的称号让给你。”

这番话，说到袁绍的心窝里，他十分得意。转念一想，如果曹操的势力得到发展，对自己是很不利的。于是，袁绍急于想拔掉曹操这颗眼中钉。