朱元璋小时候，曾经为员外家放牛。员外是尖酸刻的人。他每天吃大鱼大肉，但他给朱元璋吃野菜和搜掉的米饭。

每天看到员外吃大鱼大肉时，朱元璋心里都是那么的馋啊。一天，朱元璋受不了馋虫的折磨。当他在放牛的时候，他偷偷杀了一头牛把肉吃了。

牛肉一吃完，朱元璋就想，这下糕了不能交差了。如果员外发现有一头牛不见了辉耀了朱元璋的小命，朱元璋想了又想，最后想出了一个奇怪的办法。他把牛尾巴插入一堵大岩壁的裂缝中。然后对这石壁说：“大石壁，一会有人来拉牛尾巴的时候，你要夹紧啊，再学学牛叫。”

朱元璋急忙跑到员外家对员外说：“不好了，牛钻进了大石墙里了。”员外一开始还不相信，他跟着朱元璋去查看。果然石壁上只剩一条牛尾巴露在外面。朱元璋说：“老爷你看，整头牛都进去了，只有一条尾巴还在外面。”

员外对此表示怀疑。他抓住牛的尾巴，要把它拉了出来，但是他一点也拉不出来。还有“哞，哞”的牛叫声。听到牛的叫声，员外真的相信牛已经钻入了石壁里去了，所以他也不能责怪朱元璋，只好自认倒霉。

一天，朱元璋放牛是躺在草地上又睡着了，一个路人走了过来。这个路人不是别人，正是知道天上一半的事情和地上所有的事情，这个人正是刘伯温。

当刘伯温来到朱元璋旁边时，看到的正是一个牛郎正四仰八叉的在睡觉，加上枕在头下的一根放牛鞭，就像一个“天”字。刘伯温故意捉弄牛郎，折了一根狗尾巴草在放牛娃脚下挠痒痒。

朱元璋被狗尾巴草抓轻轻挠着，他感到不舒服。翻了个身，侧身睡在草地上，双手放在身前，一只脚伸直，一只脚放在身后。刘伯温是一个多么聪明的人啊。他惊讶地看到朱元璋睡觉的姿势。这不是“子”吗？想起刚才的“天”字，合起来，就是“天子”两个字。

刘伯温这次出门正是因为社会混乱和群雄纷争，他无处可去，他在寻找一个能给这个国家带来和平与稳定，发挥自己的满腹经纶帮他安邦定国。