刘启（前188年——前141年），即汉景帝（前157年——前141年在位），汉文帝刘恒嫡长子，孝文皇后窦氏（窦太后）所生，西汉第六任皇帝。在位16年，谥号为孝景帝葬在阳陵（今陕西咸阳）。

刘启执政期间，实行“削藩政策”，削诸侯封地，平定“七国之乱”，巩固中央集权，勤政治国，继续实行“与民休息”、发展生产、减税的政策。汉景帝在西汉历史上占有重要地位。他继承和发展了他的父亲汉文帝的事业，并与他的父亲一起创造了“文景之治”；并为他的儿子刘彻奠定了基础，完成了从文帝到武帝的过渡。

登基为帝

后元七年（前157年），汉文皇帝在农历六月去世。同年六月初九，刘启继承了王位，称汉景帝，祖母皇太后薄姬为太皇太后，母亲孝文皇后窦氏为皇太后。

汉景帝即位后，加强中央集权，重御史大夫晁错，大力提倡削藩。诸侯国的领郡从汉高祖的42个郡减少到26个郡，而直辖郡从汉高祖的15个郡增加到44个郡，使得汉族郡的总数大大超过了诸侯国郡的数量。

汉景帝***和降职王侯，剥夺和削弱诸侯国的权力，撤销对王国官员的任免权，只保留“食租税”的权利，没收盐铁铜等利源及有关租税。

景帝即位后，继续执行既定的重农抑商的国策。他一再命令县官员优先鼓励发展农业为首要任务。

景帝让生活在土壤贫瘠地区的农民允许迁移到土地肥沃、水资源丰富的地区从事开垦，而“租长陵田”给土地少或没有地的农民。

前元元年（前156年），景帝登基之初下令将地租减半，即把税率从15一税降低到30一税。此后，这种新的地租率在西汉时期就已经定制化了。

刘启去世

刘启非常节约，他在位期间很少建造宫殿和亭台楼阁。景帝后元三年（前141年）正月，刘启患病，病情越来越严重。他知道自己快死了，所以他在病中主持了太子刘彻的加冠（成年）典礼。

不久，刘启因病在长安未央宫去世，享年48岁。他葬在阳陵，谥号“孝景皇帝”。太子刘彻继位，为汉武帝。