魏正始十年(公元249年)，司马懿发动“高平陵事变”，杀魏大将曹爽等，掌握了曹魏政权。蜀将姜维建议乘魏内部不稳进取中原。后主刘禅应允。

姜维先派牙门将句安、李歆至北部边界的麴山(今甘肃岷县东南)前修筑二城。句安守东城，李歆守西城;并遣使与羌人联络，准备出西平，进逼雍州(今西安市西北)。

魏征西将军郭淮得到姜维出兵的消息，与雍州刺史陈泰商议对策。陈泰说：“麴山东西二城虽固，但远距蜀地，孤立无援。我军只要将其包围，断其粮道，绝其水源，便可以兵不血刃而拔其城，使整个蜀军屈服。”郭准用陈泰之计，遣邓艾、陈泰率军将二城围住。句安、李歆欲与魏军决战，陈泰、邓艾据险防守，无计可施。继续坚守，又断粮缺水，饥渴难忍。李歆拼死杀出重围，返汉中向姜维求援。途中遇姜维，因羌兵未至，所以来迟。姜维说：“麴山危急，羌兵已等不及了。不如经牛头山(今甘肃陇县南)抄雍州背后。郭淮、陈泰必救雍州，麴山之围”自然可解。

姜维向牛头山进发。陈泰闻讯向郭准建议说，待姜维过了牛头山， 由他率军挡住姜维前进，再由郭淮率军出洮水，截断蜀军归路， 前后夹击。蜀军首尾不顾，姜维只得传令退兵。句安等不到援兵，只得打开城门投降。