唐中宗李显是一位爱好体育运动的皇帝。709年（唐景龙三年）春，他在送金城公主入藏的盛典上，专门举行了一次别开生面的马球赛，由临淄王李隆基为首的皇家球队对吐蕃队。

当时长安城内也有许多著名的球场，梨园毽场就是其中之一。710年4 月2日（唐景龙四年二月庚戌），唐中宗又一次来到长安梨园毽场。跟随前来墨场的有皇后、诸宫妃嫔、皇子、公主。然而这次他们并非观看蹴鞠、角抵或马球赛等，而是一次拔河比赛。参加者有“中书门下供奉官五品以上、文武三品以上并诸学士等”，各部官员自芳林门鱼贯而入，到达梨园述场，“分朋拔河”。皇帝亲自观看，各组情绪分外高昂，比赛争夺激烈。

拔河这种拉绳的竞赛运动，我国已有二千多年的历史。据唐朝人封演所着《封氏闻见录》记载：“拔河， 古谓之牵钩，襄、汉风俗以正月望日为之。相传楚将伐吴，以为教战。古用篾缆，今民则以大麻缆，长四、五十丈，两头分系小索数百条，挂于前分两朋，两句齐挽。当大缆之中立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为胜，就者为输，名日拔河。”