一天之后玄宗等人到了马嵬坡(今陕西省兴平具境内)下。护送的将士们又累又饿，心里恨透了祸国殃民的奸相杨国忠。一个士兵气愤地对陈玄礼说：“今天不杀杨国忠，咱们就不走了!”“对！”士兵们齐声说。陈玄礼也认为祸是由杨国忠引起的。于是，士兵们团团围住了玄宗歇息的驿站(古时传递公文的人中途休息的施方)。

不一会儿，杨国忠出来了。有个士兵一箭射中了他，他逃到西门，被士兵追上杀死了。士兵们把杨国忠的头悬挂在驿门外边。玄宗听到驿站外面吵吵嚷嚷的，连忙拄着个拐棍儿走出门来，询问是怎么回事。士兵们高呼：“杨国忠谋反,，让我们给杀了!”玄宗看到士兵们十个个横眉竖眼，剑拔弩张，吓得浑身直打战，哆哆嗦嗦地说：“既然你们已经处死了谋反的杨国忠，为什么还要继续围住驿站呐?”是兵们不答话。

玄宗战战兢兢地回到驿站里，让高力土再去打听情况。一会儿，高力士传来陈玄礼的话，说是士兵们认为杨贵妃也是祸根，要求玄宗把她处死。玄宗半晌不说话。有个随行的大臣着急了，一边叩头一边劝说道:“如今土兵们群情愤怒，众怒难犯。”玄宗难过地说:“贵妃住在宫里，怎会知道杨国忠谋反呀！”高力士也着急了，对玄宗说:“如果不立刻处死杨贵妃，就连陛下的性命也难保啦！”玄宗这时才感到只能如此了，只得让高力士赐给杨贵妃一条罗巾。就这样，杨贵妃啼哭了一场，吊死在驿站佛堂前的梨树上。

处死了杨贵妃，士兵们的愤怒这才平息下来，护送着玄宗，离开马嵬坡，继续西行。刚走了不远，一群老百姓拦住了去路，要求玄宗留下抗击叛军。玄宗只顾自己逃命，哪肯留下呢?他急忙派太子李亨去同老百姓交涉。最后决定让太子留下来，玄宗继续西行。

太子李亨被老百姓们强行留下主持军事后，他也不敢在京城附近久留，便率众北上到了灵武(今宁夏回族自治区灵武县西南)，与驻守在那里的官军会合。不久，他接受了部下将官的建议，登位做了皇帝，尊奉远在成都的父亲玄宗为太上皇。

玄宗到达成都一年多之后，唐朝官军相继收复了长安和洛阳。玄宗又回到了京城长安。

宝应元年(公元762年)，七十八岁的唐玄宗李隆基在过了几年无权无势的太上皇生活后，郁闷而死，结束了自己的一生。