熊熊的大火直烧到东方发白。浓烟笼罩着清晨，粮屯已烧得差不多了，火势逐渐小下来。这时，淳于琼才慌忙整兵出营应战。不看心中还不急，待淳于琼仔细一看，肺都要气炸了。原来曹操的人马比他少得多，不由人长叹一声:“哎呀!又上当了。”只见他像一头发怒的狮子，挥舞长剑，大声吼道:“给我杀出去!谁拿着曹操的头颅，我有重赏。”袁军的士兵呐喊着冲出营寨。

曹操见淳于琼领兵出战，便重整人马，准备迎战。下令道:“一定要坚决顶住！不惜一切代价拔掉袁营，争取时间，撒回官渡。”曹操亲临阵前指挥作战，士兵见此，个个精神振奋，勇猛冲杀。

淳于琼的进攻被密雨般的箭射退下来，退守在军营里。这时曹操又组织力量主动进攻。淳于琼见曹军人马虽少，但战斗力强，恐难支撑，又派人冲杀出来飞向袁绍请求救兵。

当袁绍听到曹操夜袭乌巢的消息后，并没有引起他多大的震惊。只是一面大骂淳于琼“混账”、“无能”，一面却认为曹操的大本营官渡必定空虚。暗自庆幸这正给他提供了攻打官渡、彻底消灭曹操的好机会。哀绍决定亲率兵攻取曹操的大本营，并洋洋得意地对儿子袁谭说:

“哈哈，曹操失算了。这回就算曹操打败了淳于琼，拿下乌巢，也没有啥了不起。我只要把他的老营拔掉，看他哪里还有归处?”

于是，袁绍忙派遣大将张郃(he)、高览率兵立即出发攻打官渡。张郃认为眼下这样的行动，只能造成更大的惨败。便对袁绍说:“曹操亲自率领精兵攻我乌巢，淳于琼一定抵挡不住，还是让我们先去救援淳于琼要紧。”

“不必，我再派点兵力去救他。”袁绍回答说。

郭图这时又在袁绍身边献媚说:“袁将军的主意高明，胸中有全局。弃小得大，派主力攻打曹军大营，真是万无一失的好机会，这样我们攻打几个月的官渡不就可以一举拿下了吗？”

袁绍微笑点头。

张郃却争执道：“不行这样做是很危险的呀！曹操的官渡阵地一定派有重兵坚守，一时恐怕难以攻下。现在还站乌巢粮屯要紧。如果乌巢粮屯烧光，那我们将全部完蛋。”

在这决战的紧急关头袁绍毫无战略头脑，看不倒把全力放在具有决定意义的乌巢方向，失败也将是不可避免了。

张郃的劝告，立刻又把袁绍激怒，他拍案申斥道:“胡说！这大军是听你的，还是听我的?少作纠缠，马上给我率兵前往官渡，不得有误！”

张邰见袁绍如此固执，不肯改变主意，只好奉命同高览一起率领主力去攻打曹操的大本营官渡。

袁绍也派出蒋奇率领少数骑兵去救乌巢。