萧秋天的夜晚，碧海一样的天空镶嵌着宝石般的繁星，一轮胶洁的明月，悬挂在夜空的中央，仿佛一个圆而又圆的玉盘。月儿的银辉酒满了美丽的西苑，照遍了三山和十六院。海滨渠畔，花枝摇曳，花丛中有几个宫女在窃窃私语。海面上飘过一些彩船，船上坐着肖皇后和众妃子，她们正在那儿对月高歌。海滨大道上响起一阵马蹄声，数千名骑马的宫女，簇拥着隋炀帝在西苑内游逛，宫女们手中都抱着乐器，一边行进，一边奏起《清夜游曲》......无数美好的夜晚，就这样被隋炀帝消磨过去了。

隋炀帝这个荒唐天子，自从迁都洛阳以来，西苑成了他经常游玩的地方。尽管这里春天和夏天都很美丽，到了秋末冬初，树木却照样要落叶。炀帝认为树上光秃秃的，实在难看，就派人把彩色绸缎剪成花叶，缀到树上，等到这些花叶的颜色褪了，就又换上新的。数九寒天，西苑的池沼里仍然有荷、芰(jì，菱的一种)、菱、芡(一年生水草)，也都是用各种颜色的绸缎做好后，打开冰凌，放到水内的。这样一来，西苑内似乎四季如春，没有秋冬。

洛阳的宫殿，本来十分漂亮，但因隋炀帝住的时间长了，就产生了厌烦情绪，对西苑也没有原先那样大的兴趣了，就又派人修建“迷楼”。这是一组幽雅的建筑物，楼阁起伏，高低不一，通过玉栏朱循( shǔn，竖的栏槛叫栏，横的叫楯)，曲曲弯弯地将无数屋宇连在一起，梁上伏着金龙，门口蹲着玉兽,金碧辉煌，巧夺天工，谁要误入其中，一天都摸不出去。这项工程用好几万民夫，经过整整一年的时间才建成。隋炀帝看了，喜欢得眉开眼笑，连连称赞说:“就是叫神仙到那里去，恐怕也会摸迷的！”从此以后，他让许多妃嫔搬到这里居住，自己也在迷楼内过着纸醉金迷的生活。

隋炀帝上台以后，几乎没有一天不在修宫室，除了长安、洛阳、江都三地以外，还在全国各地修了许多离宫别馆。比较著名的有并州的晋阳宫、汾州(今山西岢岚县)的汾阳宫、涿郡的临朔宫、江南的丹阳宫等。所有这些宫室，都建筑得十分豪华。炀帝经常带着大队人马，到这些地方游玩，每次出行，除了皇后、妃嫔和文武官员外，还有大批和尚、道士、尼姑和道姑跟随，称为“四道场”。另外，有一个长达二十余里的仪仗队，摇旗呐喊，填满街道。有一次，炀帝到外地游玩，为了制造仪仗，命令各地贡献羽毛，结果把天上飞的、地上跑的和河里游的各和珍离异兽，差不多快要捕捉光了，还不能满足需要。市场上羽毛价格因而猛涨，一只山鸡尾巴，价值细绢干匹，十只白鹭也可以换上好几匹绢。捕鸟的人不算，单是造仪仗的就有十多万，消耗的金银财帛，不计其数。