陈老五正在家里收拾春耕的牛套。听孩子们说牛舌头被人割了，吓得浑身打哆嗦。这条牛是他家的命根子，牛舌被割了，还能活吗?牛要是死了，这一家怎么过呢?

“你还呆在那里干什么呀，还不赶快看看去!”陈春娘在一边着急地说。

等这时，陈老五才急忙走出家门，三步并作两步地来到山坡上。他一见牛嘴里还流着血，赶紧脱下衣服就往牛嘴上包。那牛看见自己的主人，泪水从眼睛里滚了出来。

“哎呀，我的牛哇!”陈老五抱着牛脖子大声哭起来。

孩子们看到陈老五父子哭得那么痛心，也都流了眼泪，并且互相埋怨起来:

“都怨你，非得叫我们来钓鱼!”

那个年龄稍大些的孩子红着脸说:“谁知道会有这事呢!要知道有这事，死活也不能离开牛呀。”

说着，他走到陈老五跟前:“大叔，别哭了，赶快想想办法吧!”

“有什么办法呢，毁了我的牛，这不是害了俺一家吗！”陈老五还是在哭。

这时，几个小孩子一嘀咕，对陈老五说：“大叔，不是说县里的包大老爷挺有办法的吗？他又肯给老百姓办事。我们先把牛赶回家，你快去县里报官，让他给捉住割牛乱的人。”

是呀!包大老爷如果捉住割牛舌的人，让他赔我的牛，这不......想到这里，陈老五止住了哭声，他叫陈春把牛赶回家去，就一溜小跑往县城里去了。

包拯正在堂上理事，忽听衙役报说有人告状，忙叫告状人上堂。

陈老五走进大堂，慌忙跪倒在地。擦着眼泪说:“启禀大老爷，小人的耕牛舌头被人割去，请您作主。”

包拯问:“你叫什么名字?家住哪里?”

“陈老五，家住城外八里陈家湾。”

“你家的牛在什么地方被人割去牛舌?”

于是陈老五把自己的牛被割去舌头的经过说了一遍。

包拯听罢，突然想起前年发生在合肥县的一件事:官府不准私宰耕牛，这是早有的禁令。但有一个人为了高价出售牛肉赚钱，竟故意把自家的牛腿弄断，自报到官府。当时那人也是流着眼泪，十分伤心。