刘瑾，作为明朝中期的一位著名宦官，以其权倾朝野的势力和臭名昭著的行为，成为了历史上不可忽视的人物。

一、刘瑾的生平背景

刘瑾，陕西兴平人，本姓谈（一说淡），因六岁时被太监刘顺收养而改姓刘，并净身入宫成为宦官。他自幼聪明好学，虽出身贫寒，却凭借勤奋和机智，在宫中逐渐崭露头角。

二、刘瑾与明武宗的渊源

刘瑾的宦官生涯中，最为人所知的时期是他在明武宗朱厚照时期的权势滔天。明武宗于弘治十八年（1505年）即位，改元正德。刘瑾在武宗即位前，就已因侍奉太子朱厚照而得到宠信。武宗即位后，刘瑾更是凭借其机智和善于逢迎，迅速成为武宗身边的宠臣。

三、刘瑾在明武宗时期的权势与影响

在明武宗在位期间，刘瑾的权势达到了顶峰。他与马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永等人并得宠，号称“八虎”。正德元年（1506年），刘瑾更是通过诬陷外廷官僚与司礼太监王岳等人内外相结，意图挟制武宗，成功排挤了王岳等政敌，自己则升任司礼太监。

此后，刘瑾更是控制了朝政，与阁臣焦芳深相结纳，以张彩为吏部尚书，制约外朝。他创立内行厂，权力在东、西两厂之上，奏章必先投刘瑾再投通政司。刘瑾的贪贿行为也达到了极致，入勤、出使官员都需要向他进献厚礼。

四、刘瑾的覆灭

然而，刘瑾的权势并未能长久维持。正德五年（1510年），安化王朱寘鐇以除刘瑾为名起兵反叛。武宗派都御史杨一清和八虎之一的太监张永去平定叛乱。在叛乱平定后，张永在向武宗报告战况时，趁机揭发了刘瑾的十七条大罪。武宗大怒，亲自抄家，发现了刘瑾的诸多禁物和谋反证据，最终刘瑾被凌迟处死。