五代时的后晋王朝，是我国历史上一个可耻的小王朝。它的第一任皇帝石敬瑭，借助北方一个少数民族契丹贵族的势力才夺得了帝位。事成之后，他又把北方的燕云十六州割给契丹，并向它称儿称臣。所以，史学家称他为“儿皇帝”。他死后，儿子石重贵继位，不肯向契丹称臣，想改变过去的地位。于是契丹兴师来伐。腐败的后晋小王朝哪里是契丹的对手?东京城很快被攻破，石重贵和他的皇后都当了俘虏。

契丹本想从此入主中原，所以当年便改国号为大辽。但是，由于他们烧杀抢掠，不得民心，各地人民和将士纷纷树起抗敌大旗。最后，契丹终于被打跑，河东(治所在今山西太原市)节度使刘智远趁机当了皇帝，这就是后汉。

赵匡胤的父亲虽然在后汉王朝建立后仍在禁军中任职，但并不得意。这时，赵匡胤已经二十一岁了，正是血气方刚的时候。一天，他对父亲说:“父亲在禁军中已经干了三个朝代，可是有些什么成就呢?拼死拼活，还不是得不到升迁，儿以为..”

“你以为怎样?”

“儿以为，大丈夫想有所作为，必须自己闯出一条路子!”

“自己?怎么闯法?”

“这，我也说不清楚。”

父亲心想:小鹰不离窝，永远练不就搏击长空的翅膀，于是说，“行啊，出去闯闯也好.回头我给你准备点盘缠。”

母亲听说后还有些犹像,“儿行千里母担忧”嘛。父亲意味深长地说:“庭院里是长不出参天大树的。好男儿志在四方啊!”

不久，赵匡胤拜别双亲，离开东京，一路西行。他到过陕西、甘肃等地，不仅找不到伸展抱负的机会，连生活也成了问题。没有办法，又转身东行。

赵匡胤东颠西跑，得了一个教训，那就是光靠一个人的力量是不行的，要想成大事，必须先投靠一个有势力的特别是-一个有兵权的人。他决定南下。

他首先到复州(今湖北沔阳县西南)，想投在防御使(掌管一州军事)王彦超的麾下。王彦超是他父亲的同袍(指极有交情的友人)，但是，不知为什么，王彦超并没收容他，只给他十贯钱，便打发他上路了。

为这事赵匡胤一直耿耿于怀。当他得了帝位之后，还曾经想找机会报复王彦超一下。不过，王彦超这人却也很会说话。他说:“如果我当时收留了万岁， 万岁会有今日吗?”赵匡胤想想也对，就原谅了他。此是后话，暂且搁过。

他又到随州(今湖北随县)投靠刺史(一州的行政长官)董宗本。董宗本倒是收留了他。只是董宗本的儿子董遵诲却对这个穷小子瞧不起，经常无缘无故地欺凌他。有时还提些莫明其妙的问题，赵匡胤若对答不出，他便奚落番。特别是有一次他与赵匡胤在一一起谈论兵法，他不学无术，出言牛头不对马嘴。赵匡胤向他指出，他还不服气，无理强争三分。赵匡胤说到火热处，也不再对他谦让，据理驳斥，说得他哑口无言。他怒之下，要起公子哥儿的脾气来,拂袖而去。赵匡胤无法再呆下去，只得告辞了董宗本，又一个人上路了。