玄宗自小生活在荣华富贵的皇家，吃喝玩乐惯了。当了皇帝之后，要管的事情多了，他不得不耐住性子去处理朝政。可是时间一长，就不耐烦了，觉得成天坐在朝堂上真不够味儿，心里老想着怎么玩。

要说玩，玄宗兴趣可大了。他喜欢打猎，专门养了许多猎鹰和猎狗。每逢出猎的时候，玄宗总是兴致勃勃地呼鹰逐犬，纵马射猎，玩得十分高兴，好多天也不回宫。

回到宫里，玄宗也有消遣的法儿。他招选了几百名能吹拉弹唱的乐人，让他们住在皇宫的梨园里，号称“梨园弟子”，专门为自己演奏各地的民间小曲。

玄宗在皇宫住腻了，又在京城东部另外修建了一座宫殿，取名“兴庆宫”。宫里的楼台亭阁比皇宫还要豪华，兴庆宫里还裁种着许多艳丽的牡丹花。

许多善于拍马屁的大臣和地方官员们看到皇帝这样贪玩，便拼命搜利老百姓，把各地的珠玉珍宝和奇禽异兽纷纷运到京城，争着去巴结玄宗。玄宗瞧着这些价值连城的珠宝和好玩的动物，乐得嘴也合不拢了。

看到这种情景，一些忠心的大臣暗地里直摇头。几个胆子大的，便直接去见玄宗，劝他说:“陛下即位不久，应该以国家大事为重，哪能光顾着玩呐?”

玄宗心里明白这些大臣说得很有道理，决定改过，可是没几天，老毛病又犯了，还是和以前一样喜欢玩耍和挥霍浪费。

后来，有一天，内侍高力士在唐太宗原先住的地方发现了太宗用过的一只木梳盒子，里面只放着更只木梳、一只篦子，非常简单、朴素。高力士把这件事告诉了玄宗。玄宗亲自看了以后，很为感叹，想到自己要像唐太宗那样励精求治，也得学太宗的朴素节俭。从此玄宗真的下了决心做要改掉奢侈玩乐的毛病。

开元二年的一天，大臣们前来上朝，发现皇宫里人来人往，热闹非凡。只见宫廷内侍们源源不断地把各种珠玉珍宝和绫罗绸缎从殿中拿出来扔在地下，一会儿工夫，就在大殿前堆成了一座小“山”。大臣们你看我,我看你,谁也不清楚玄宗又玩出了什么新花样。

就在这时，玄宗走出了大殿。他郑重地对大臣们表示了自己改错的决心。接着，他说:“如今天下奢侈成风。为了改革这个弊端，今天我要当着各位大臣的面，把这些珠玉珍宝和绫罗绸缎统统烧毁，以后也不再寻求。我要为天下做个表率。”

玄宗一面说着，一面走近了那座用珠宝和绸缎堆成的小“山”，手一挥，命令说:“烧!”

内侍一把火点燃了那座小“山”。浓烟滚滚，烈焰熊熊。不多时，一大堆令人眼花嘹乱的珠宝和绸缎就葬身于火海之中，化为了灰烬。

接着，玄宗升殿登座，宣布说:“从今以后，谁要是再去寻求珠宝，就打他一百棍子。谁家有花花绿绿的绸缎。都必须烧光，以后不许再织这些东西”。可是，大臣们谁家没有绫罗绸缎呢?玄宗一想，哪能把已经织好的彩色绸缎全烧了呐?于是就改口说:“已经织好的就不必烧毁了，不过，全都得改染成黑色!”

玄宗改错的决心挺大，大臣们纷纷赞扬他是一个贤明、节俭的皇帝。玄宗听了这些赞扬的话，洋洋得意，觉得那些珠宝和绸缎总算没有白烧。