我们在古装剧里经常可以看到，犯人被判“发配边疆”，这在中国古代是实实在在的罪行。一般来说，“边疆”分为五个等级：沿海带、2500里边防、3000里偏远地区、4000里烟雾弥漫地区、最远的极端边缘地区。

那古人为什么要费呢么大力气把犯人关那么远？犯人有可能逃跑吗？首先要知道，古代的人口远远少于现在，往往一场战争或瘟疫就能夺走几个村庄的人口。犯人也是人，他们被送到边疆后，可以在军队当炮灰，闲暇时可以自由劳动。主要原因其实是为了增加边防部队的数量，因为即使是军人，也很少有人会愿意去边疆贫困地区执勤，边疆也很重要。如果关系好一点或者罪恶没那么严重，就会被送到有点人在的地方。相反，有罪的人一般会被送到边疆最差的地方。

比如明朝时期，流放基本都是到边疆去流放军队，给边疆的军队增加一点战斗力。送到烟雾弥漫的土地是为了开垦荒地。例如，海南，古塔等地区非常荒凉，人口很少。被判“发配边疆”的犯人会被送到这些地方，成为免费劳动者。

古代流放有一个基本原则，就是“南方人放北方，北方人放南方”，也就是说南方人被派到北方边疆，北方人被派到南方边疆。结果，许多流亡者在到达目的地后被折磨致死，此时流亡者已经没有多余的精力考虑逃跑了。

流放者基本上是一些有声望的人物。在古代，被流放的犯人大多是犯了大罪的朝中大臣或名门望族，但皇帝开恩后就没有杀了他们，但并不代表他们就容易被赦免，所以流放边疆就成了首选。俗话说“眼不见，心不烦”。

在这种情况下，稍有常识的，当这些人被流放到边疆时，不是他们不想逃跑，而是他们害怕逃跑后与家人甚至与整个家族有牵连。逃走后，皇帝必然要拿他的家族出气，从而成为整个家族的罪人。

然而历史上也还真有越狱的犯人。例如，在宋代一个配送地点位于山东的一个岛屿上，离陆地30多公里。然而，有八名囚犯越狱，从岛的上游了回去。

在古代，可以被判“发配边疆”的囚犯基本上都是重刑犯，但皇帝注重宽容，将重刑犯发配边疆。犯人要感恩皇帝做到了“仁政”，所以犯人暂时保住了性命。