唐贞元三年(公元787年)春天，一个文弱少年，身背书囊，经过长途跋涉，风尘仆仆地来到了京都长安城。他找到一家旅店稍稍休息后，便从书囊中小心地取出一卷手抄诗稿，急急走上街头。

长安城内笔直的大街纵横交错，四通八达;整齐的坊市象一块块菜畦，星罗棋布。此时正值正午时分，只听得城楼上的开市街鼓“咚咚咚”地敲了三百下，全城大小店铺、酒楼、茶肆和各种游艺场所都纷纷开张营业。著名的东、西二市更是热闹，卖杂货的，卖馄饨的，卖抓饭的，推小车卖蒸饼的，生应有尽有。大街小巷呈现出一片嘈杂、繁忙景象。

少年是第一次来到长安，这里的一切都使他感到陌生、新奇，但此刻他无心观赏眼前这五光十色的繁华世界，只见他挟着诗稿，急匆匆地穿闹市，走小巷，绕过一座座楼台和官殿，最后来到了一家官邸门前。

少年通报了姓名，递进子引荐文书。出来迎见的是一位五十多岁的老人。少年见那老人目光深邃,举止洒脱，眉宇间流露出一股既亲切又高傲的神情。这正是少年久已渴望拜见的大诗人顾况。顾况当时担任朝廷著作郎(掌管编纂国史和起草重要文件),在长安城里负有盛名，来访和求见者甚多。顾况原以为今天又有哪位达官显贵上门，不想来的是一个文质彬彬的陌生少年。他将少年引进客厅，疑惑地问道:“您就是.....”

“后生姓白，名居易。”少年说着，连忙谦恭地呈上自己的诗稿，“恳请恩师指教。”说完便忐忑不安地站在一旁。

顾况见诗稿封页上工笔写着“白居易”三字，不禁笑着说道:“居易，居易，可是，长安米贵，要居下去可大大的不容易啊!”

少年白居易听了这话，不安地低下了头。他虽然还不能体会到这话的全部含意，但从那近乎揶揄的语气中，他有些后悔这次长安之行了。

这时顾况已打开诗稿读了起来。读着，读着，他忽然被那首题为《赋得古原草送别》小诗吸引住了：

离离原上草，一岁一枯荣。

野火烧不尽，春风吹又生。

远芳侵古道，晴翠接荒城。

又送王孙去，萋萋满别情。