最早的函谷关现在位于河南省灵宝市， 以北15公里的王垛村，这个地方现在交通便利，附近有铁路和公路。这当年可是，一夫当关和万夫从未打开的地方。东面是红农河，西面是函谷道。只要函谷关被拘留，中原的军队就可以不断进入关中。下面是函谷关地图模型。

难道从中原到关中不能绕过函谷关吗？自东汉末年起，函谷关确实可以绕道而行，但是在先秦时期，函谷关确实是无法绕开它的。这是因为，在先秦时期，函谷关就建在一个裂缝很厚的桑园里，这片茂密桑园的高度很高，悬崖峭壁，树木参天。古代步兵翻山是不可能的，在厚厚的桑园的北面，它紧挨着黄河，河水流近了原来的城墙。因此，来自东方的行人想进入关中，没有其他的路可走，只能通过这条裂缝。

据史***载，这条裂缝长十五公里，站在堤岸墙上，但只有几米宽。可以用“车不能方，马不能鞍”来形容。两侧高地厚桑园，中间裂隙为汉沽，裂隙口筑管城。另外，通关前还有一条红农河，先秦时期，六国伐秦，必须过江才能入关。即使入关，也要经过15公里长的山谷缺口，对于行军来说风险很大。就因为函谷关， 一夫当关万夫莫开，春秋以来就是兵家必争之地。最早的时候，晋国派人到这里来遏制秦国的东扩。后来，晋国衰落，被分为三个国家：赵魏韩，而分割此地的魏和韩，却无法与秦国抗衡。最后，函谷关被秦人夺走，成为秦国入侵、撤退和防御的前沿，不断蹂躏关东六国。

那么为什么这么重要的函谷关后来被放弃了呢？这是因为西汉的时期，汉朝的东移三百余里，现在又迁到了现在的新安县。所以先秦的函谷关就变成了汉朝的弘农县，弘农县就在函谷关的官城之上，至于汉武帝移函谷关到新安县，说法有很多，据当代学者介绍，汉武帝毕竟是想扩张关中的疆域，而西汉的核心地区就在关中。所以，从汉和开始，函谷关就不再是先秦时期的函谷关了而是的新函谷关。

函谷关地图就是上面的图片，但是这个位于新安县的函谷关，在历史上基本上没有起到防御作用。因为老函谷关处于绝境的境地，而新函谷关却不是。所以函谷关的地位就下降了。