【帝庸作歌，曰：“敕天之命，惟时惟几。”敕，正也。奉正天命以临民，惟在顺时、惟在慎微也。乃歌曰：“股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！”元首，君也。股肱之臣，喜乐尽忠，君之治功乃起，百官之业乃广也。】

出自《群书治要》卷二《尚书》。

“庸”，用。“敕”，正。“几”，微。舜帝因此作歌唱道：“正奉上天之命，惟在于顺应天时，惟在于谨慎细微。”接着又唱道：“大臣们很欢喜啊！君王振起啊！百官的事业兴盛啊！”“元首”，指君主，元也是首的意思，都是头的别名。股肱之臣欢喜快乐、竭尽忠诚，君王治理天下的功绩才会兴起，百官的事业才会广大。

股肱之臣为什么欢喜、愿意尽忠？因为君主敬重大臣，使之以礼。大臣与太监不同，太监的任务是服侍君主，君主让他做什么就做什么。但是大臣不同，大臣的着眼点是办政治，任务是以道事君、致君尧舜，用道来侍奉君主，使君主成为像尧舜那样的圣王。如果看到君主不是走在大道上，大臣就要劝谏，而不能阿谀奉承、一味顺从。

《群书治要·孙卿子》中讲：“从命而利君谓之顺”，臣子服从国君的命令，命令执行后对国君有利益，这叫做顺；“从命而不利君谓之谄”，遵从君主的命令，实际对君主不能带来真正的利益，这叫做谄媚；“逆命而利君谓之忠”，虽然违抗君主的命令，但对君主有利，这叫做忠。古人说忠臣有一个特点，就是能够看到君主的过失、犯颜直谏。对于君主的命令，忠臣没有一味顺从，而是敢于提出不同的意见、建议，甚至敢于违逆，因为如果君主的命令是错的，还顺从君主，这不能给国家、君主带来真实的利益。如果违逆君主的命令，而且做的事还不利于君主，这叫做篡权。

“不恤君之荣辱，不恤国家臧否，偷合苟容，以持禄养交而已，谓之国贼。”不考虑、不担心君主的荣辱，也不考虑国家的善恶、风气如何，一味地投合大众或投合君主，苟且容身，为了保持自己的俸禄，豢养宾客，和很多人结交，这样的人叫做国贼。

《群书治要·潜夫论》中讲，“夫贤者之为人臣，不损君以奉佞，不阿众以取容，不堕公以听私，不挠法以吐刚，其明能照奸，而义不比党。”贤德的人作为臣子，不会通过迎合、巴结而损害君主，不会为了苟且容身而阿谀奉承众人，不会听任私心而败坏公益，也不会因为畏惧权贵而歪曲法律。他的贤明能够明察奸邪，道义使他不结党营私，这样的臣子才配称为大臣。国君对于这样的大臣必须尊敬，因为他是民众的表率。

《群书治要·蒋子万机论》中讲：“夫君王之治，必须贤佐，然后为泰。故君称元首，臣为股肱，譬之一体相须而行也。”君王治理国家，必须有贤德的人辅佐，才能安泰。因此，君王被称为头脑，臣子被称为四肢，就像一个身体一样，谁也离不开谁，彼此相互需要、相互协调，才能把国家治理好。“故古之君人者于其臣也，可谓尽礼矣；故臣下莫敢不竭力尽死，以报其上。”古代君主对于臣下极尽礼义、恭敬对待，臣下不敢不尽心竭力、鞠躬尽瘁报效君主。

《晏子》记载，晏子陪伴齐景公，天气非常寒冷，齐景公就说：“请给寡人盛碗热饭。”晏子说：“我不是为君主端饭的臣子，不敢从命。”齐景公又说：“请给寡人准备衣服、裘皮褥子。”晏子说：“我不是负责为君主穿衣铺席的臣子，因此仍不敢从令。”齐景公就问：“那您为寡人做什么呢？”晏子正色回答说：“我是社稷之臣。”齐景公问：“何谓社稷之臣？”晏子说：“能够稳定国家，区别上下各应承担的本分，使人们做事都合乎道理；规定百官的秩序，让他们各得其所；所言辞令，可传布四方，这就是社稷之臣。”从此以后，凡是按礼的规定不应该由晏子做的事，齐景公再也不找晏子了。这就是懂得“君使臣以礼”。

正是因为齐景公能够礼遇晏子，所以晏子也是竭心尽力地辅佐，经常为他讲解治国的道理，而且不失时机地纠正他的错误言行。有一年冬天下大雪，三天都没有见晴。齐景公披着狐白之裘坐在堂上。这时候，晏子来见景公，站了一会儿。齐景公就说：“真奇怪，雪下了三天也不觉得寒冷。”晏子听后说：“天气真的不寒冷吗？”被晏子一问，齐景公就觉得有点不好意思。

晏子接着说：“婴闻古之贤君，饱而知人之饥，温而知人之寒，逸而知人之劳，今君不知也。”晏子的话很直接，他批评齐景公说：“我听说古代的贤君，自己吃饱时就想到还有百姓在挨饿，自己穿暖时就想到还有百姓在受冻，自己很安逸时就想到百姓的劳苦，可惜君王现在却感觉不到。”齐景公也很难得，觉得晏子说得很对，马上赞叹：“善！寡人闻命矣。”他说：“你说得太好了，寡人懂得了，明白你的教诲了。”于是，下令开仓取出皮衣，开仓放粮，救济那些挨饿受冻的百姓。正是因为齐景公能够礼遇晏子这样的贤臣，所以在晏子的辅佐之下，他也做到了循义而治。

读《晏子》这部书，看到齐景公和晏子之间的对话，可以体会到君臣之间的深厚情谊。齐景公对晏子非常礼敬，对他的话几乎是言听计从，而晏子更是竭尽全力劝谏教导齐景公。《晏子》中这样评价：“晏子相景公，其论人也，见贤即进之，不同君所欲；见不善则废之，不避君所爱；行己而无私，直言而无讳。”晏子作为齐景公的宰相，他待人的原则是，看到贤德之人就推荐，不求与君主的想法相同；看到不贤德的人就罢免，不避开君主所宠爱的人。自己的所作所为不存私心，规劝君主直言不讳。

正是因为晏子没有任何私心，对齐景公忠心耿耿，一心想把国家治理好，所以才得到齐景公的敬重。可见，古代贤君忠臣间的相处确实是以道义相交，天荒地老，而不是像现在人与人之间是以功利相处。

古人说：“以利交者，利尽而交疏”，彼此是以利益相交往，互相利用的关系，利益没有了交情就疏远了。“以势交者，势倾而交绝”，彼此是以权势相交往，一旦权势倾覆，交情也就决裂了。“以色交者，华落而爱渝”，男的喜欢女的美色，女的喜欢男的英俊，一旦年纪大了，脸上有皱纹，爱也就终止了。“以道交者，天荒而地老”，彼此以道义、恩义、情义相交往才经得起考验，天长地久。古人无论君臣、夫妻、父子、朋友、兄弟之间，都是以道义、恩义、情义相交往，所以才经得起考验，天荒而地老。