社会达尔文主义不是达尔文提出的，它只是提取了达尔文自然选择理论的一部分，并将其应用于人类社会。

达尔文说，生物在不断繁殖，后代将继承他们父母的一些特征，但每个个体会有所不同。因为自然资源有限，自然界会筛选出一些在各方面都不太适应自然的个体，适应自然的个体才能生存。人们普遍认为，真正将达尔文理论应用于人类社会的人是英国哲学家罗伯特斯宾塞。

严复翻译了《天演论》，大幅度删减了原文，然后提出了一个观点，即社会达尔文主义（以下简称社达）。从此，社达成了清朝民国人口中的标准。这个想法帮助我们走进了残酷的丛林，迎来变得相当富有和强大，但它也让许多中国人忘记了一些事情。

达尔文进化论是针对自然界所有生物的，每个人都是随着环境的变化慢慢进化的。但是，“物竞天择，适者生存”的规则并不适用于“高等生物”。人类需要适应的环境不同于自然环境，我们不再单纯的适应自然环境，而是需要适应人类社会。而且，达尔文提出的“进化论”更倾向于“适应”。说白了，自然是甲方，如果稍有变化，作为乙方的生物，需要被动迎合，因为它有点变化。

然而，严复针对人类的“进化论”更强调“生存”。只有强者才能生存，弱者灭亡是“自然”的。在人类社会，我们不是被动适应，而是主动变强。只有主动成为强者，才能获得生存的机会，“最强的尊重”是严复关于人类的“进化论”。

那么人类是否适用于这套人类“进化论”？自然不适用。毕竟人类是有“道德”的，我们的同情心让我们更倾向于关爱弱者。虽然“强者”可以过得更好，但“弱者”永远不会被“淘汰”。但是，严复提出“社达”的时候，并没有像现在这样繁荣。

《天演论》的发布警告人们，不努力就会死！严复没有置他的话于死地。他没说他会死，大家都努力变强就有救了。通过竞争和变得强大，我们可以避免灭绝，这唤醒了很多人，《天演论》变得很流行。一时间，“物竞天择，适者生存”，“适者生存”成了热门词汇。鲁迅爱《天演论》，胡适把名字改成了“适之”，意思是适者生存。之后《天演论》甚至成为中学生的通用读物，影响也不小。

其实不难理解，当时政府屡败屡战，签订了一系列不平等条约，让中国颜面浮肿。这时，严复提出了“适者生存”的思想。因为落后，他们一直被打，年轻人的心和血永远是火热的，燃烧起来就形成了救国的浪潮。

但是回顾百年，我们还是发现社达过于强调竞争而忽视合作。盲目追求“强”，视西方文化为高人一等，轻视甚至抛弃中国文化，尤其是抛弃追求“和谐”与“同情”的精神，得不偿失，道德却慢慢沉沦，这要归功于社达思想。

到现在，中国人不需要看着别人的眼睛生活。社会达尔文主义不适合我们，我们需要的简单来说就是四个字：人文主义。