自原始社会以来，人们认为瑞兽可以保护自己，并对他们有一种崇拜感，因此产生了许多瑞兽主题的东西，典型的例子是许多建筑门口石狮子，那里总会有一对由石雕刻的狮子在左右两侧。

那么，为什么古建筑前有一对石狮子呢？狮子，强壮有力，有棕色的头发，脖子上有长头发并且大声吼叫的雄狮，产于非洲和亚洲西部。捕食斑马、长颈鹿、羚羊等大型动物，被称为“兽王”。

狮子的原产地不在中国，根据文献记载，狮子之所以进入中国，源于汉武帝派张骞去西域与中国西域等国接触。随着佛教教在中国的传播，狮子逐渐取代了虎王。上传于《传灯录》原作者宋僧道：佛祖释迦牟尼出生时，一手指天一手指地，像狮子一样尖叫：天地，唯我独尊。

后来用“狮吼”比喻佛说，发出很大的响声，对一切异端邪说都有很大的震撼力。狮子在佛教，扮演着更重要的角色，被佛教的弟子们视为吉祥而庄严的动物。

由于人们对狮子的推崇，狮子在人们心目中是尊贵而威严的瑞兽，所以它们很快成为中国雕塑艺术的主题。于是，汉唐皇帝的陵墓和贵族家庭的坟墓开始发现石狮子。

这时使用石狮子并不流行，它只出现在坟墓和墓穴前，并经常与石马和石羊等石雕像放在一起，以使人们感到敬畏。唐宋以后，石狮子被人们广泛使用，把石狮子放在大门前就像把门神放在门上一样，用作守护门户驱走恶鬼，既美观又有意义。石狮在每个朝代都有不同的造型，但是到了清朝石狮的雕塑已经基本定型了。

汉唐时期，石狮子强壮；在元代比较瘦；在明清时期，比较温和。石狮子的雕塑在不同时期表现出不同的特点，在显示出也有不同的地方特色，所以石狮子也分为南狮北狮，北狮雕刻简单外形雄伟，南狮雕刻多外形活泼有趣。

古人认为万物分阴阳，所以石狮子的落点有一定的规律。通常是一男一女两对，左男右女，符合男左女右的阴阳学说。放在大门左侧的狮子，通常一只脚拿着一个绣球花，象征着无限的力量，而右侧的母狮则一只脚依偎着一只幼崽，象征着子孙的延续。

门口十狮子一直被视为吉祥之物，在中国，众多的景点中，各种形状的石狮子随处可见。直到现代，在许多大房子前，还有安置石狮子。