在萧子显三岁的时候，父亲就去世了。他虽然没有亲身领受过父亲多少教诲，但是，父亲生前造成的良好家庭环境和他临终时留下的“洁俭勤奋”的遗嘱，给了萧子显很大的影响。他从小就爱上了书，爱止了历史，阅读了不少古代名著，如《春秋》、《诗经》、《史记》、《汉书》、《楚辞》等等。

他不仅喜欢书中动人的故事和丰富的知识，也喜欢书中精采的语句和优美的文笔，更崇敬那些著书立说的伟大学者。有一次，他作了一个梦，梦见自己乘着量片红云漫游天下，突然发现天下人人都在读他写的书,吟他作的诗。人们见了他，都崇敬地向他欢呼，而且向他要更多的书，于是他就在云上向下扔自己写的著作，扔啊扔啊，也不知怎么会有哪么多书，怎么扔也扔不完。他不禁在梦中发出了骄傲的笑声。

萧子显立下了远大的志向，在兄长的教诲和古代学者的榜样影响下，逐渐学会了怎样去实现自己的抱负。可是，萧子显毕竟还是小孩，近来读书读得有些厌倦，就随着一群贵族子弟到处游玩。起初，他玩得还很高兴，觉得这种玩乐生活既轻松又快活，比起单调的读书学习来可要有意思多了。这天，在游玩当中，萧子显突然产生了一个念头:我读了不少古人诗作，何不在此也作一首诗，描绘一下眼前的风光景物，抒发心中的激情和感受，也可在众人面前显显我的本事。于是他神气地向大伙宣布:“诸位公子，且听我赋诗一首。”大伙知道萧子显读了不少书，都饶有兴味地耸耳静听。

萧子显得意地瞟了大伙一眼，学着文人的风度沉吟了一会，开口吟诵起来。开头还挺顺当，可愈到后面他的吟诵声就愈结巴，念一会就得中断一会，而且念出的诗并不吸引人。大伙再看萧子显，那股神气劲早没了，脸憋得通红，皱着眉头，眼珠子乱转，弄得很是狼狈。于是大伙没等他念，笑起来，还七嘴八舌地讲着怪话。萧子显涨红者连嚷:“不算不算， 我再作一首。”可结果还是一个样。

好强的萧子显可给气坏了，脸刷地刚下来，几天来的兴奋情绪一扫而光。他羞愧得简直工地自容，跟着大伙又走了一段，就一头钻进了树林。他走到林子深处，找块草地躺下，望着蓝天出神，他想起自己的抱负，