原来轮到这位农夫支差，任务是乘木筏由渭水往黄河运货物。中途经过河水十分湍急，又陡转弯的砥柱，木筏撞在岩石上,撞得四零五散,木筏上的货物都落入水中。官府责令他赔偿损失，他哪里能赔偿得起呢?于是如狼似虎的小吏，就把他家的东西，包括盆盆罐罐，都拿出来，三分不值二分地作价抵偿，闹得这个农夫全家号啕大哭。

这件事揪住了苏轼的心，使他几天吃不下饭，睡不好觉，反复思考不少问题。他本来是个有理想的人，想着当大官就要辅佐皇帝成为象尧舜那样的贤明君主，做地方官就要替老百姓解除疾苦。现在他面对百姓遭受苦难的现实，自已感到惭愧和无能为力。

“仁伯，对于衙前法的弊病，我们还是报告宰相为好。我已经替您拟了个报告，您看看是否合适。”

苏轼经过番思想斗争，为了减轻老百姓的痛苦,决定给宰相韩琦写个报告，并把稿子送给太守宋选过目。宋选是他父亲的老朋友。

苏轼对衙前法提出了自己的意见，允许当差的人有一定灵活性。比如水运货物，自己不习水性，可以出钱雇水手替自己，河水猛涨，可以等候水落再走,使衙前法的弊害减轻了一半。官吏同情人民，人民就感恩戴德，凤翔老百姓称苏轼为“苏贤良”。

嘉佑七年(公元1062年)春天，凤翔发生旱灾，一冬无雪，一春无雨，眼看关中平原的麦苗在枯死，农民心如油煎，苏轼也坐卧不安。

有什么办法可以解除农民的忧愁呢?当时人们普遍存在着迷信思想，苏轼也不例外，他就很自然地想到向神灵祈雨。

“神灵肯定是讲理的，我有足以说服神灵降雨的理由，我就学学古代的唤雨鸠吧!”苏轼心里盘算着，就写了一篇祈雨文。

渭河南面是秦岭,最高的一个山峰叫太白山山顶有座不大的庙宇，庙宇前边有一座小池塘，传说那里住有“龙王”。有时，它还会变成各色各样的小鱼在池塘里游来游去。三月初七这一天，苏轼让人带着香纸、祝文，去到太白山顶，向“龙王祭祀祈棒，哀告降雨。