世界上有的人富贵，有的人贫穷的根本原因是什么？如果没有学过道，就会有各种见解：说“拼爹”的，只看别人家庭出身；持“学历观”的人，说学历才是根本；谈风水的人，则说祖坟砂明水秀，阳宅临官禄地；讲“成功学”则说判断力、执行力、社交能力才是致富根本等等。

这些都是我们成功的各种要素，没有良好的出身环境，需要比常人付出更多努力；没有学历或学习的能力，就不具备竞争力；没有良好的风水环境，人很容易出现很多不如意；缺乏判断力、执行力和社交能力，人的事业就很难创造佳绩。这些是要素，但我们若要探求命运根本，则要讲到“因果”与“承负”共同造就的善恶报应系统。

首先我们要了解，道教的“宿命”与现代哲学的“宿命论”不同。道教的“宿命”是古语“因果”的异名，认为人的行为决定命运；现代哲学所谓的“宿命论”则认为一切命运早已注定，人无法改变命运，是“破因果论”。

首先，道教主张“我命在我，不属天地。”即人的命运是由自己的行为所决定的，不是由天神、天地等外在力量主宰的。“宿命”二字是指因果报应，好心有好报，作恶有恶报的“赏善罚恶”命运观。

《正一法文经》、《智慧罪根大戒经》里说的“不信宿命”指的是有人相信：世界上作恶的没有恶报，行善的被人欺负，所以自己也不认同冥冥之中有“宿命罪福”，而肆无忌惮的作恶。如果众人不信“宿命”，造恶非善就会导致世道不清，人民遭受水火刀兵等等自然灾害。

与道教“宿命”完全相反，现代哲学所谓的“宿命论”是指人的命运早已注定，人的行为无法改变命运，包括生死、祸福、贫富、贵贱等都是由人力无法控制的力量所促成的。

换句话说就是人不能透过行善、积德、修行来改变命运，这种观点的反面也就是“我作恶，也是命运决定的”、“我作恶，这都是命”，导致很多人怀有恶意、去做违法犯罪、破坏道德的事情。道教否定这种“既定”的“宿命论”。

“承负”简单来说就是祖先给后人留下的一笔“遗产”。若果前人做了很多好事，就给子孙留下一笔好遗产，让子孙能富贵、智慧；如果前人干了很多坏事，那就会给子孙留下一笔烂账，令子孙遭受身体、心灵、经济上的许多磨难。

《太平经》里举例说，比如父母失了道德，有过错于乡里，后世的子孙必受乡里的过责，这是承负最简单的道理。与《易经》中所说“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”同出一里。并且，“承负”有“十世一周”的性质，即十代以前的祖宗的行为，任然会对后代有一定影响，警戒为父母祖宗者，为后世儿孙考量。

我们讲了“承负”是先人对后人的影响，但时间的善恶报应还有个人的“因果”的重要影响。我们每一个人，个人的善恶行为导致的种种结果，称为“因果”。

《太上洞玄灵宝业报因缘经》中就记载了印造经典、铸造天尊神像、布施供养道教出家山居修行人、抄写经典、烧香明灯可以令人富贵聪明，来生可投生富贵之家，得智慧、端严之身；建造道观、建立玄坛可以得大富贵身；如果敬爱天尊、笃信大道、不升二心得生尊贵，受到众人敬爱。

与之相反，毁坏天尊形象者，会遭受灭身之报，并且“死入九幽十八地狱，万劫受苦；苦尽方生，得生人中，受肿癞病，遍身脓血，臭秽腥羶，人不喜见。”

文化运动期间，有人冲进苏州玄妙观三清殿，爬上元始天尊砸毁头部，该人当场跌落身亡，另有攀爬者精神错乱丧失劳动能力。再有，毁坏道教的“三洞大法经典”之人，“死历九幽，并入酆都；经千百万劫，方遇圣人救拔得出，生野兽中”。

根据明代《三才图会》卷三记载，至元十八年（1281年），妖僧祥迈等作妖书《辨伪录》诋毁道教天尊、上帝，并且焚烧《道藏》，灭中国道。

是日，雷火焚悯忠等寺，震死妖僧祥迈、从超等一十四人。犯下偷盗罪，会贫穷下贱，偷盗道观、常住财务还会复生六畜种种禽兽之中，难复人身等等。

因果，是个人的三世业报；承负，是祖先留给后世的善恶“遗产”。两者之中，因果是个人的主观能动，所以所占比重较大，个人的大多数的罪福是由因果构成骨架脏腑的；而承负，属于间接受益、间接受害，属于较轻的“从罪”，所以所占比重较小，并且离先祖越远所受影响呈递减状态，是构成罪福报应的血肉。

虽然两者比重不同，但其赏善罚恶、劝善修身的根本核心是一致的，要人为自己的未来负责、对来生负责也要为自己的儿孙负责。