说起神策军来，都都知道它是唐僖宗的禁卫军，专门负责保卫皇帝安全的。这支部队由宦官头子直接控制，待遇比其他军队都高。它的士兵几乎全是有钱人家的阔少爷,这些公子哥儿平日里穿着漂亮的衣服，骑着高头大马，在长安街头跑来跑去，十分威风。他们仗势欺人，到处讹诈百姓，却从来没有打过仗。因此，一听说叫他们去同黄巢作战，一个个都吓得浑身直打哆嗽，回到家中，同爹好一起抱头大哭起来。许多人临时出钱到街坊上雇些病夫、乞丐去当自己的替死鬼。田令收经过左拼又凑，好不容易凑够了两千八百人，派神策军的将军张承范和王师会带队前往潼关。这支由阔少爷和不三不四的人组成的乌合之众，有的连手中拿的兵器哪一端应该向上或朝下都不晓得，又有什么战斗力可谈呢？

张承范明明知道凭着这些人无法守住潼关，但也不敢对抗朝廷的命令，临出发前只好再三向唐信宗苦苦哀告：“听说黄巢拥有数十万大军，齐克让和臣的兵马加到一起才只有万把天，而且粮食问题又没有解决。就这样去同贼打便，臣确实感到寒心的慌。请陛下把各路援军及早派来。”

唐僖宗只得拿大话来搪塞道：“你们先去前面阻挡一阵，大兵随后就到。”张承范带着神策军来到潼关，在城里搜来搜去，找不到老百姓，后来在山上树林子里抓到一百多个民夫，强迫他们挑水换石头，修筑防御工事。工事虽镜修好了，但是士兵们却没有吃的。他们路上带的三学口根已经吃完了，同驻扎在关外的齐克让的军队一样，肚子里都饿得咕噜咕噜直叫唤。

广明元年十二月一日，起义军先头那队来到潼关郊外，战士们手持自色的大旗，迎风招展，远远里去，好像是满山遍野都覆盖着一层皑皑白雪。

一会儿，黄巢亲自率着大队人马，如大海怒涛奔腾而至，他本人骑着战马赶到前沿阵地，非常仔细地观察了地形，又对敌我双方的力量作了估计，然后发布战斗号令，向敌人进行猛攻。

战斗打响了，霎时间战鼓齐鸣，杀声四起，只震得山河发抖，吓得唐军胆战心惊。齐克让的人马勉强抵挡一阵，立刻土崩瓦解，连夜烧掉营寨，沿着潼关南面的一条山谷，“禁谷”，狼狈逃窜。山谷里本来有一条小径，由于唐朝政府在潼关设置关卡，向过往客商收税，严禁人们从山谷里通行，以免漏税，所以被称作“禁谷”。日子久了，禁谷内长满灌木和藤萝。现在经过唐军溃兵的践踏，一夜之间，竞然踩出一条大路来了。