南宋建炎四年，金兀术率领十万南下劫掠的金军北撤，在镇江江面遭遇韩世忠八千水师的拦击。韩世忠的夫人梁红玉一身戎装亲立战船船头，冒着漫天箭雨亲手擂动战鼓，以震天鼓点调度全军，将十万金军死死围困在黄天荡的死水港中长达四十八天。这位从京口营妓出身的巾帼女性，以不输男儿的胆识与韬略，打出了南宋抗金史上最具传奇色彩的一场水上大捷，成为中国古代战争史上为数不多的在正面战场直接指挥作战的女性英雄。

将门落难结识韩世忠

梁红玉出身北宋武将世家，祖父与父亲都是戍守边防的将领，她自幼跟着父兄习武练箭，熟稔弓马，还通读兵书，对排兵布阵的门道了然于胸。北宋末年方腊起义爆发，她的祖父与父亲奉命率军征讨，却因贻误战机获罪被杀，梁家就此家道中落，梁红玉也被没入京口，沦为官府管辖的营妓。

沦为营妓的梁红玉没有沉沦，她素来力大过人，能挽得动强弓，每发必中，平日里对寻常趋炎附势的富家子弟始终不假辞色，身上全无半点风尘习气。童贯平定方腊之后班师回朝，在京口大摆庆功宴席，梁红玉作为歌妓入席陪侍，在席间一眼就注意到了在一众饮酒狂欢的将领之中，始终闷头不语、神色凝重的低级军官韩世忠。两人互相赏识，梁红玉主动托付终身，韩世忠将她纳为眷属，此后梁红玉便一直跟随在韩世忠身边，跟着他南征北战，成了他身边最得力的内助。

飞马传诏平定苗刘之乱

建炎三年，南宋朝廷爆发苗傅、刘正彦发动的兵变，宋高宗被叛臣软禁在临安，韩世忠与梁红玉当时正驻守在秀州，他们的儿子还被扣留在临安城中作为人质。宰相朱胜非与隆祐太后秘密商议，封梁红玉为安国夫人，让她连夜疾驰赶往秀州，召韩世忠率领勤王之师火速赶回临安平叛。

梁红玉接到密令之后，没有丝毫犹豫，立刻抱上年幼的儿子，跨上战马连夜疾驰，一昼夜狂奔数百里赶到秀州，将宫中的密诏交到韩世忠手中。韩世忠随即率领大军杀回临安，迅速击溃了苗傅、刘正彦的叛军，成功将宋高宗救出。经此一役，梁红玉的胆识与忠勇得到了南宋朝野的公认，宋高宗破例下诏，赐予梁红玉对应的爵禄，开创了南宋功臣妻子单独领取朝廷俸禄的先例。

黄天荡擂鼓震退十万金兵

建炎四年，金兀术率领十万大军从江南劫掠之后北撤，打算从镇江渡过长江返回北方。韩世忠此时手中仅有八千水师，兵力远不及金军，但梁红玉向丈夫献策，利用金军不熟悉长江水道的弱点，将他们引入黄天荡这片封闭的断港死河之中，依靠长江水师的优势将其牢牢围困。

决战打响的当日，江面上大雾弥漫，金军的战船顺着水流冲向宋军水师。梁红玉一身戎装站在宋军最大的旗舰船头，面前摆着一面直径数尺的巨大战鼓，冒着金军射来的箭雨亲手抡起鼓槌擂动战鼓。她以不同的鼓点作为信号，调度各处的宋军战船变换阵型，金军的小船只要一靠近，宋军就甩出预先准备好的大铁钩，将敌船直接钩翻沉入江中。在震天动地的鼓声指挥下，八千宋军把十万金军打得节节败退，一头扎进了黄天荡的死港之中，整整四十八天无法突围。

后来金兀术靠着汉奸献计，连夜挖通废弃的老鹳河故道才侥幸逃出黄天荡，虽然宋军没能全歼金军，但这场以八千对十万的水上阻击战，打出了南宋水师的威风，彻底击碎了金军渡江灭亡南宋的计划。战后梁红玉不但没有请功，反而主动上疏朝廷，弹劾韩世忠“失机纵敌”，请求朝廷对丈夫错失全歼金军战机的过错加以责罚，这种公私分明的胸襟，更是让满朝文武无不叹服，她也因此被加封为杨国夫人，成为后世传颂千年的巾帼英雄典范。