主父偃是汉武帝时期的大臣，主父偃家境贫寒，刚开始的时候是苏秦、张仪那一派的政客，不过汉武帝时期，朝廷重视儒家，于是后来主父偃又开始学习《易经》和《春秋》。

主父偃的运气似乎不太好，虽然满腹经纶，但是他的才华没有被人发现，他去很多地方诸侯毛遂自荐，可惜人家都不用他，还好他能不放弃，主动向汉武帝上书，彻底改变了他的命运， 他也因此有了一句话灭掉一个国家的权利。

刚开始主父偃的各种想法都没被人采纳，于是来到长安，找到卫青，希望他能够引荐自己一下，不过汉武帝并没有因为这个召见主父偃，最后主父偃自己上书给汉武帝，谈了一下自己对当今天下的看法，汉武帝看完之后觉得主父偃是一个人才，于是召他进宫，给了他郎中的官位。

主父偃本人才华横溢，在得到汉武帝的赏识之后，他向汉武帝献了很多计策，比如建议汉武帝允许诸侯国分封自己的子弟，化零为整地约束他们，削弱了诸侯国的权利，后来有向汉武帝进言说：“在卫青大胜的河套地区，重新造县，保卫边疆，巩固了这些地区的经济以及发展”

由于主父偃给汉武帝进献了许多有用的计策，他得到了汉武帝的赏识，汉武帝对他几乎是言听计从。

燕王刘定国十分荒淫，主父偃知道之后，于是向汉武帝进言说明了刘定国的罪过，汉武帝知道之后就下了一道诏书赐死了刘定国，然后把燕国改成了一个郡。这就是著名的主父偃以一人之力，一己之言灭掉一个国家的故事。