孔子曾经对他的弟子们说：“ 当我死之后，恐怕子夏将会日益长进，而子贡将会日益退步。”曾参就问孔子为何如此说。孔子说：“ 子夏喜欢和比自己强的人交往，而子贡只喜欢与不如自己的人交往。不了解儿子的可以看他父亲如何，从父亲的为人中也就能看出儿子品行如何。

不了解这个人品行如何时，可以通过观察了解这个人的朋友，了解了他的朋友品行如何，也就对这个人的品行有所了解了。不知道某国的国君如何，可以对这个国家派出的使臣进行观察了解，当了解了这个使臣时也就能够对他们国家的国君形成一定的认识了。不了解某块土地如何，可以通过对这里生长的草木如何来认识这块土地。

和品质优良的人相处，就像是进人生长着香草的地方，时间久了闻不到香草的香味，因为自己已经被芝兰等香草浸染了。和品行不端的人相处，就好比走进腥臭的地方，时间一长就闻不到臭味了，因为自己已经被臭味浸染了。藏丹的地方是红的，藏漆的地方是黑的。君子一定要谨慎选择和自己交往的人。”选择交往对象，一定要非常慎重，因为朋友对于自己的品行节操以及世界观、认识观、价值观等都有非常重要的影响。