唐太宗虽然刚刚登基,内部又有许多问题还没有解决，但是，多年的战争生活，使他锻炼得越是在危急的时候，头脑越冷静。他知道，首先得不怕威胁，压下突厥的傲气。他义正词严地对执失思力说:“大唐给突厥的财物，多得简直数不清，我又和你们可汗当面订了和好的盟约。

现在你们可汗自已背弃盟约，率领大军深入到我都城附近，双方闹到这种程度，责任全在你们，我们是问心无愧的。你们虽然不是中原民族，也总该有人心，怎么能忘掉我们的大恩，在我面前夸口国强兵盛呢?”最后，他恼怒而严肃地说:“执失思力，你实在是大胆放肆，我今天先把你给斩了！”

执失恩力本想仗持兵力强盛吓倒唐太宗，没想到唐太宗比他硬得多。听说要杀他， 傲气扫的一干二净，赶快磕头请求饶命。

大臣们对唐大宗说，执失思力是使者，还是按照礼节送他回去为好。唐太宗说:“那样，突厥会以为我们怕它，更要得寸进尺，施加压力。不成，把他囚禁起来!”

囚禁执失思力以后，唐太宗做好了军事部署，就亲自同大臣高土廉、房玄龄等六人，直奔渭水岸边，隔河同颉利说话，当面严词责备他背弃盟约，侵扰唐朝。

突厥将领想不到李世民当了皇帝还亲自出城和他们对阵，敬畏地下马向他施礼。随后，唐朝大军整队开来，鼓号齐鸣，军旗飘扬，士气高昂。颉利看到执失思力被囚禁起来，唐太宗又亲率大军出战，知道靠武力讹(e)诈是不行了。

唐太宗命令大军稍为后退，严密布阵，独自留下又和颉利说了一会儿话。大臣肖瑀(yu)认为唐太宗轻敌，苦苦劝说他不要冒险。唐太宗对大臣们说:“我已经认真考虑过了，这是你们所不知道的。突厥以为我不久之前，杀了建成和元吉，又刚刚即位，政局不稳，一定不会抵抗，所以才敢全国出动，直到长安郊外。

我若关闭城门防守而不出战，突厥就会以为我们软弱可欺，那他们必然大肆抢掠，再制服它就很难了。我偏偏故意只率少数将领出来，显示并不在乎他们;随后又出动大兵，使他们知道，我已经作好准备，要决战一场。这样的做法出乎他们意料之外，使他们威胁我们的打算不能实现。