开皇八年(公元588年)十月，杨广刚到寿春不久，就又接到隋文帝的委任状，他和秦王杨俊、大臣杨素被任命为行军元帅，率领八路兵马五十每万八千人进攻陈朝，各路大军由杨广统一指挥。进军的命令下达以后，东起东海(今江苏连云港)，西到巴蜀(今四川)，沿着长江北岸的陆地和水域，到处可以看到隋军的旌(jīng)旗和战船。

陈朝守卫边防的将领和地方官，得到隋军南下的消息，纷纷把告急文书送到国都建康(今江苏省南京市)，请求派兵增援，加强防御。陈朝皇帝陈后主，名叫陈叔宝，是个昏君，平时不问政事，终日和宰相江总、都官尚书(协助皇帝处理政务的大官)孔范及他最宠爱的几个妃子在一起，饮酒作乐，赋诗唱歌。现在接到告急文书，不仅没拿它当一回事，反而妄自尊大地告诉大臣们说:“诸位不必惊慌，我们的京城建康可不同于一般城池，从三国以来，它作过六个朝代的都城，龙盘虎踞，形势险要，过去敌人几次进犯，都吃了败仗。杨广这小子有多大本事，他将来还不是照样碰个头破血流吗?”

都官尚书孔范接着说:“陛下言之有理! 建康北面就是万里长江，凭着这条天堑(qiàn)，我们还怕什么?杨广要想渡过长江，除非他的人马都插上翅膀。”说着，他又拿起一叠告急文书，在大臣们的面前晃了凡晃，然后继续讲道:“这些东西很成问题，在座的有哪一位敢担保它不是假的?我看都是那些守边将领们吃饱了饭没有事干，为了捞取战功，就编些瞎话，胡说边境吃紧，借以哄骗陛下。我虽说当上都官尚书还不是照样嫌自己的官小，假如隋军当真打过来了，那才好哩，可以让我带领人马前去抵挡，保证能够取胜。到那时我可要升成太尉公(国家最高军事长官)了！”

“报告一个好消息，不知什么缘故，隋军的战马一下子死了许多!”有人公然在朝廷上谎报军情。

孔范听了，又大言不惭地说:“隋军的这些战马过长江，保准会被我们俘获过来，那不都变成我们的马子吗?现在死去，怪可惜的。”

“哈哈！”陈后主听了，不禁大笑起来。

“哈哈!哈哈!”大臣们都跟着笑道。

正当陈朝君臣在那里夸奇其谈，吹嘘他们的城墙高、江水深，有持无恐的时候，万万没有料到，隋军渡江的准备工作已经完全做好了。当时隋军总部设在建康对面长江北岸的六合镇桃叶山上，晋王杨广坐镇六合，指挥作战。江东百姓不堪忍受陈朝的压迫剥削，日夜盼望隋军渡江，到处传颂着东晋大诗人王献之的一首诗:

桃叶复桃叶，

渡江不用楫。

但渡无所苦，

我自来迎接。

人们对这首过去的诗，赋予了新的含义，借此向桃叶山的隋军表示热烈欢迎。