兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近;利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。

用诈是古今军事家的一个基本的用兵原则，最早系统完整地提出这一思想的是孙子孙子说：“用兵打仗是一种诡诈的行为。 因此要求做到： 能打却装作不能打;要打却装作不想打;要向近处却装作要向远处;要向远处却装作要向近处。敌人贪敌人混乱 就乘机攻取它，敌人力量充实 就注意防备它敌人暴躁易怒， 就设法挑逗扰乱它，敌人谦卑谨慎。就设法使它骄横;敌人休整良好， 就设法使它疲劳; 敌人内部和谐， 就设法离间分化它。要在敌人没有防备处发动攻击，在敌人意想不到时采取行动。这正是军事家指挥艺术的奥妙精髓，是不可预先传授说明的。”

在《军争篇》中，孙子再次强调“兵以诈立”，认为用兵打仗靠诡诈多变取胜，要根据利益情况决定自己的行动，根据兵力的分散和集中进行变化。

孙子的“兵者诡道”、“兵以诈立”思想，高度概括了战争行为的本质，兵无谋略无以为战，它构成了孙子军事思想的主体。孙子十三篇，几乎篇篇论及战争的诡正因为诡道反映了战争的指导规律，后世兵家对孙子“兵不厌诈”推崇备至。《十一家注孙子》中，曹操说：“兵无常形，以诡诈为道。”李签说：“军不厌诈。”梅尧臣说：” 非谲不可以行权，非权不可以制敌。”张预说：” 用兵虽本于仁义，然其取胜必在诡诈。”可见诡诈是杀敌取胜的法宝。

在战场上，不用诈就难以克敌制胜;不施谋就等于把自己军队送向坟墓，如春秋时的宋襄公死守仁义，结果丧军败旅，给后世留下笑柄。战争史上，众多被称为军事艺术杰作的战例，无一不充满诡诈之术。仅以中国古代战史为例：西汉初年，冒顿单于示弱诱敌，尔后突然出击围困刘邦于平城白登山，是“能而示之不能”:三国时，吕蒙称病引退，麻痹关羽，一旦得逞，即白衣渡江，进占荆州，是“用而示之不用”;笠泽之战中，越王勾践声东击西侧翼佯动，中间突破，大败吴军，属于“近而示之远”:楚汉战争中，韩信正面牵制，迂回进击，木罂渡河，平定魏地，是“远而示之近”。其他如“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之”等诡道战法，也都受到后世将帅推崇， 在战场上大显神威。难怪孙子在精辟阐述以诡道制胜的十二法后，将这些方法推崇为“兵家之胜”的不二法门。

诡道之术丰富多样，灵活多变，但千条诡计，万般奇谋，也有一定规律可循。其中最突出的可概括为两点：一是“示形动敌”，即通过伪装、欺骗，造成对方错觉，调动敌人，战而胜之，二是“量敌用兵”，即兵家根据战场形势，实施灵活机动的指挥，S因敌变化，随机处置，能打则打，不能打则不打，始终掌握战场的主动权。上述两点，是孙子兵者诡道”之术的精髓。