公元前260年秋，驻守在西西里岛的迦太基人玛泰将军得到报告：罗马战舰驶来了迦太基(今突尼斯)人擅长于海战，他们的战船高达5层，打起仗来，比鲨鱼还凶，从来没有人打败过迦太基人的海军。

玛泰将军问嘹望员：“罗马战舰一共有多少？”“100艘5层的，20艘3层的。”嘹望员回答。玛泰笑了：“调130艘战舰出战。传令兵小心地问：“将军，我们用什么队形迎敌？”玛泰双手一摊，道：“不用费这个劲儿。只要我们的舰队冲上去，一撞，罗马人就都喂鱼去了。”但是，当双方的舰队渐渐接近时，玛泰将军的笑容没有了，他发现每艘罗马战舰的舰首都有一个类似乌鸦嘴般的东西，“那是用来干什么的呢？”

迦太基人的战舰全速向罗马战舰撞去，罗马战舰不但不加回避，反而主动迎上前。近了，更近了，突然，罗马战舰舰首那长长的乌鸦嘴似的东西猛地向前一伸，“咔嚓！ ”狠狠地咬住了迦太基战舰的舰舷。

玛泰将军大吃一惊：那哪里是乌鸦嘴，分明是一座连接两艘战舰的空中桥梁！转眼间，藏身在舰内的罗马士兵挺枪舞剑，跃上“桥”，登上了迦太基人的战舰，向迦太基水手们猛杀猛砍起来。

为了这一天，罗马人足足准备了一年多。罗马人早就有打败迦太基人，夺取西西里岛的野心，但是，他们畏惧迦太基人的海军。闵帕将军提议道：“迦太基人的战舰是5层划桨，我们也把战舰建造得这样高就是了，为什么要害怕迦太基人呢？”罗马军队最高统帅部采纳了闵帕的建议，并任命他为新舰队的最高指挥。闵帕将军一面指挥工匠们建造战舰，一面加紧训练划桨手——战舰高5 层，至少，与现在的5层楼那么高相仿，要操纵好这样长的桨可不是一种容易的事啊。

一名叫西纳的划桨手对闵帕将军说：“大人，即使我们造好了船，训练好了划桨手，我们也打不过迦太基人，因为我们的军队只会陆战。”

闵帕将军沉默了，西纳的话说到他的心上。闵帕将军问道：“小伙子，你有什么办法能发挥我们罗马士兵的优势吗？”

“造一只‘乌鸦舰'。”西纳原来是位工匠，懂木工活，“让我们的战士冲上敌船闵帕立即把西纳提升为自己的助手，他们花了一年的时间才造出了“乌鸦舰”，总共120艘，还训练好了100余名划桨手。

迦太基人对这一切茫然不知。

惊惶失措的玛泰将军急忙下令撤退。但是，凶狠的“乌鸦嘴”死死地咬住迦太基人的战舰就是“不放”——越来越多的罗马官兵沿着“乌鸦嘴”跳上了迦太基人的战舰，恣意冲杀。

迦太基人的130艘战舰几乎全部覆没，玛泰将军与他的战舰一起沉入了海底。