任何聪明的人，有时也会办蠢事的。任何有作为的人，也不会一辈子不办一点错事。魏孝文帝自然也是一样。他在处理太子元恂的时候，手腕很硬，但是，处理同案的穆泰、陆睿时，却显得过分迁就。这两个人，他并没给处分，只是批评一下，不让他们在都城当官，一个派去镇守恒州，一个派去镇守定州。

镇守恒州的穆泰跟镇守定州的陆容，迅速串连起来，并纠集了安乐侯元隆、晓骑将军元超等人，企图叛乱。

他们觉得自己的力量和名望都不够大，不足以号召与皇帝对垒，所以决定拉拢镇北将军乐陵王元思誉和朔州主将阳平王元顾。

乐陵王元思誉表示他不愿背叛朝廷，但也不干涉他们的行动。阳平王元颐满口答应跟他们一块干。于是，根据资格和能力，他们一致推举阳平王元颐为叛主。

其实阳平王元颐叛乱是假，他之所以答应一块干，是为了稳住他们，暗地里他早已派人往京城向皇帝告了密。魏孝文帝接到了阳平王的密报，急忙把任城王元澄召进宫来议事。任城王奉召来到之后，魏孝文帝将阳平王元颐的密报交给他看。

“可恶!”任城王看完密报后愤怒地说:“穆泰、陆睿二贼，趁万岁出巡之机，唆使太子恂叛君北逃，论罪早该杀头。但,万岁宽大为怀，只惩治了太子，对他二人并未严究，还派为封疆大官，稍有人心的人，谁能不感恩戴德?可是，他们不仅不报皇恩，反而聚众谋反，实在是天理难容。请万岁赐为臣一支人马我定擒二贼归案，以报陛下知遇之恩。”

“好!”魏孝文帝说:“我正要劳卿前往。足见卿实乃朕之得力大臣!”

魏孝文帝将虎符交与任城王，并将自己的仪仗也给任城王使用。虎符，是使臣调兵的凭证，凡持虎符者可以调动国家任何地方的部队。使用皇帝仪仗，就可以暂时代行皇帝的权力。由此可见魏孝文帝对任城王的信任。