包拯告别了老伯伯，来到了那几间木房里。房里的工匠们有的轻轻地敲凿砚石;有的细细地雕刻花纹。当包拯询问他们的情况时，他们都说:“我们都是才来这儿制砚的。在家种田时，官府摊派了很多捐税，说是制砚用的。我们以为制砚可以得到很多的工钱，就高高兴兴地来了。可是来了以后,弄得我们连饭也吃不饱。不知道他们征收那么多捐税都弄到哪儿去了。”

听到这些情况，包拯不住地紧皱眉头。他虽然嘴里并没有说什么，心里却非常气愤。所以没等太阳落山，他就匆匆忙忙地回到了城里。

回到府衙，包拯立即把经办贡砚的书吏找来，问:“贡品端砚，可是你经管?”

书吏说:“大人，贡品是我经管。不过，今年的贡砚和其它贡品都已经送往京中，不劳大人操心。”

包拯问:“每年向朝廷贡砚多少?”

“按规定每年二十块。今年是按五十块贡送的。”

“为什么贡送那么多?”

“三司(朝中的盐铁、度支、户部称三司)的大人说，端砚是名产，二十块不够用场。”

“向砚工实收多少?

书吏见包拯盘根问底，心里有点发慌，但又不敢不实话相告。他看了看包拯，吞吐吐地说:“实收....五百块。”

“好，明天我去查库!”

“查库?”书吏心里一惊。但马上又笑者说:“是，请大人明日亲自过目。”

第二天吃过早饭，包拯回到卧室里，猛抬头看见书桌上放着一块制作更为精致的端砚，感到很奇怪。 他问包兴:“这端砚是从哪里来的?”

包兴说:“是书吏刚才送来的。他说大人喜欢书法，特意从库房里挑选了一块，奉献给大人使用。”

“可恶!我要查库，他送砚来，想封我的嘴！”

包拯让包兴把书吏找来。书吏一进屋，就笑嘻嘻地说:“大人，这块端砚可好?”

包拯没有吭声，显出一副生气的样子。

书吏以为包拯嫌送来一块太少，连忙说:“大人，这一块最好的是送给您使用的。如果要应酬宾友，库房里还有几十块，任凭大人取用。”

包拯一听，犹如火上加油，不由地骂了一声“混帐”，接着便把那块端砚拿起来往地上扔。幸亏包兴眼疾手快，忙用袍子接住了。

书吏吓得浑身打颤，站在那里，两眼发直，像傻了一样。直到包兴把那块端砚递到他手里，并告诉他包大人不准他送砚之后，他才明白过来。于是，便急忙跪倒在地，不住地说:“小人无知，请大人恕罪。”

包拯见书吏吓成那个样子，火气小了些。他知道，书吏之所以这样做，责任主要在前任知州身上。于是，他命书吏起来，一同查库去了。