元宵节的起源有一个较为长久的过程，其根源是民间开灯祈福的古老习俗。根据资料记载和民间传说，在西汉的时候正月十五就受到了重视，不过元宵节正式成为全国民俗是在汉魏字后。正月十五燃灯的习俗与佛教有关，唐朝的时候中外文化交流的比较多，佛教比较兴盛，老百姓会在正月十五“燃灯供佛”，唐代开始，元宵节张灯就成为了法定的事情。

元宵节是农历正月十五，元宵节又可以称之为上元节、灯节、元夜。古代人称“夜”为“宵”正月是农历的元月，所以正月十五那天称为“元宵节”。随着时代的变化与发展，元宵节的习俗也有了极大的变化，但是仍然是我们的传统节日。元宵节的习俗有吃元宵、闹花灯、猜灯谜、耍龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、祭门、送孩儿灯、迎紫姑走百病等，不同的地方有不同的习俗。

关于元宵节的起源还有其他的传说

第一个传说是汉文帝为了纪念“平吕”。刘邦死后（汉高祖）吕后的儿子刘盈成为了汉惠帝，汉惠帝时候吕后管理朝***成了吕氏的天下。吕后死后，所有吕氏害怕受到排挤和伤害，就在吕禄的家中谋作乱的事情，想要夺取刘氏江山。刘氏宗室齐王刘襄知道了这件事情，就联系周勃（开国老臣），陈平一起讨伐吕氏，最终平定了“诸吕之乱”。平定之后刘邦的第四个儿子刘恒登基（汉文帝）。汉文帝将平定“诸吕之乱”的当天，也就是正月十五，定为与民同乐的日子，每一家都张灯结彩，表示庆祝。

第二个传说是，在元宵节的时候上古民众拿着火把在田野间驱赶虫兽，希望能够减轻虫害，会有一个好的收成。现在还有一些地区的人会在正月十五用树枝做成火把，拿着火把在田间跳舞。

第三个传说就是起源于道教的“三元说”，《岁时杂记》中记载说，元宵节燃灯的习俗是因循道教的陈规。汉末五斗米道崇奉的神是天官、地官和水官，并有天官赐福、地官赦罪和水官解厄的说法。上元是天官正月十五，中元是地官七月十五，下元是水官十月十五。三官正好与时节相配，并规定正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元，合起来称之为“三元”。所以正月十五可以称为上元节。《梦梁录》中记载说：“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”所以要燃灯庆祝。

第四个传说是明帝敬佛。在东汉明帝时，佛教首次传入，当时还没有产生影响。有一天，明帝梦到了一个金色的人，正准备问这人来自哪里的时候，这个金人就飞向空中，消失在了西方。第二天明帝就派人去印度取经，并建造了一座寺庙收藏经书、供佛雕安身。佛教认为佛能驱走黑暗，明帝就让每家每户都张灯结彩，就有了“灯节”的由来。

元宵节的起源其实也是源自于人们对美好生活的向往。