【咎繇曰：“都！亦行有九德：言人性行有九德，以考察真伪，则可知也。宽而栗，性宽弘而能庄栗也。柔而立，和柔而能立事。愿而恭，慤愿而恭恪也。乱而敬，乱，治也。有治而能谨敬也。扰而毅，扰，顺也。致果为毅也。直而温，行正直而气温和也。简而廉，性简大而有廉隅也。刚而塞，刚断而实塞也。强而义。无所屈挠，动必合义。彰厥有常，吉哉！”彰，明也。吉，善也。明九德之常，以择人而官之，则政之善也。】

出自《群书治要》卷二《尚书》。

咎繇说：“啊！人的品行有九种德行。”说的是人的品行有九德，以九德来考察真伪就可以知人。

“宽而栗，性宽弘而能庄栗也。” “栗，敬也，肃也。”性格宽宏而又能庄严敬肃。宽宏大度往往会令人觉得随便、怠慢。

“柔而立，和柔而能立事。”和柔而又能成立事业，把事干成。和柔之人容易导向软弱，干不成事。

“愿而恭，慤愿而恭恪也。” “慤，质也，实也”，质朴、忠实的意思。“恭恪”，恭敬、严谨。孔颖达疏：“愿者，慤谨良善之名。谨愿者失于迟钝，貌或不恭，故慤愿而能恭恪，乃为德。”质朴忠实的人容易失于迟钝，外貌有时不恭敬，因此质朴忠实而又恭敬才是德。

“乱而敬，乱，治也。有治而能谨敬也。”既有治理能力又能谨慎、恭敬。乱，治的意思。有治理能力的人容易恃才傲物，滋长傲慢之心。

“扰而毅，扰，顺也。致果为毅也。”既和顺又有决断能力，做了决定会坚定地实现，达到结果。扰，和顺的意思。能够坚定地实现结果，叫做毅。和顺之人容易失去主见，而且犹豫不决，没有决断能力。

“直而温，行正直而气温和也。”正直而能温和。正直之人容易理直气壮，态度不够柔和。

“简而廉，性简大而有廉隅也。”性格简大而又有操守，不做邪曲、苟且之事。“廉隅”，堂屋的边称为“廉”，角为“隅”。也就是棱角的意思，比喻端方不苟的行为。“端方”，不邪曲。“不苟”，不苟且。性格简单，大而化之，容易随波逐流。

“刚而塞，刚断而实塞也。”刚断而又平实不鲁莽。“实塞”，平实，不鲁莽。刚断之人失于鲁莽。

“强而义。无所屈挠，动必合义。” “强”，无所屈挠，但不是坚持邪僻之事无所屈挠。坚持正义不屈不挠，所以举动都符合道义。

“彰厥有常，吉哉！’彰，明也。吉，善也。明九德之常，以择人而官之，则政之善也。”

明白这九种常德，政治就是善政啊！彰，明白、知晓。吉，善的意思。人君明白九种美德的标准，依此选择人才委以官职，那么政治就美好了。

这段话的意思是，咎繇说：“人的品行大凡有九种德行：一是宽宏而能庄严；二是和柔而能立事；三是忠实而能恭敬；四是有治理能力而能谨敬；五是和顺而能果敢坚毅；六是正直而能温和；七是简大而有廉隅；八是刚断而又平实不鲁莽；九是坚强不屈而又合于道义。人君明白这九种常德，政治就是善政啊。”

九德非常重要，《群书治要序》中魏徵也提到：“庶弘兹九德，简而易从。”希望能够弘扬这九种德行，这九种德行简单而容易依从。